Secondo i risultati della ricerca, è stato rivelato un tipo di plastica con la capacità di mascherarsi come ciottoli.
Tale plastica è nota come piroplastica. Tale processo è possibile non solo nel corso della tecnologia di produzione, ma anche in condizioni naturali sotto l'influenza di determinati fattori ambientali. Dopo qualche tempo, i pezzi di plastica sono carbonizzati, il che conferisce loro una sorprendente somiglianza con le rocce che sono state esposte al vento e all'acqua di mare.
Secondo gli scienziati, i piroplastici sembrano simili ai plastiglomerati che sono stati scoperti sull'isola delle Hawaii, che sono una miscela di sabbia e conchiglie, fusi a causa dell'esposizione alle alte temperature.
I piroplastici sono stati identificati dagli scienziati sulle spiagge della Spagna e di Vancouver, il che non dà l'opportunità di parlarne come fenomeno regionale. Gli scienziati non escludono la possibilità che queste pietre si trovino in altre aree, ma sono difficili da rilevare a causa della loro sorprendente somiglianza con i normali ciottoli.
Durante la ricerca, gli scienziati hanno utilizzato più di 165 campioni di plastica prelevati in diversi luoghi sulla spiaggia in Cornovaglia. Inoltre, sono stati esaminati più di 30 esemplari prelevati dalle spiagge della Scozia (Contea di Kerry, Irlanda e Spagna).
L'obiettivo principale della ricerca era determinare la composizione dei campioni.Per questo, gli scienziati hanno usato il metodo di spettroscopia e spettroscopia infrarossa. Grazie a ciò, sono stati in grado di affermare con piena fiducia che tutti i campioni da loro utilizzati non sono altro che polietilene, polipropilene o una loro combinazione, che sono spesso utilizzati in sacchetti o imballaggi.
Solo attraverso l'uso dell'analisi della fluorescenza a raggi X, gli scienziati sono stati in grado di identificare la presenza di piombo e cromo nei campioni, un composto che spesso si mescola con la plastica, dando ai campioni un colore giallo, arancione o rosso. È stato anche possibile identificare un alto livello di tossicità dei campioni per tutti gli esseri viventi sulla Terra.
Di non poca importanza è il fatto che gli scienziati abbiano condotto un'enorme quantità di ricerche volte a identificare i metodi con i quali sarebbe possibile prevenire la possibilità di una catastrofe ambientale a seguito della diffusione di questi minerali.