Le stelle stesse non tremolano. Se osservi anche una stella molto lontana dallo spazio, non tremolerà.
Gli astronauti che osservavano le stelle dalla luna, dove non vi era atmosfera, videro il cielo punteggiato di stelle che brillavano di una luce costante e incolore. Ma qui, sulla Terra, coperto da una spessa "coperta" dell'atmosfera, i raggi di luce delle stelle, prima di raggiungere la superficie, vengono ripetutamente rifratti in diverse direzioni.
Quando iniziano a lampeggiare le stelle?
La luce di una stella diventa tremolante quando passa da uno strato di atmosfera con un'alta densità a uno strato con una densità inferiore. Perché? Le masse d'aria intorno a noi non si fermano. Si muovono costantemente l'uno rispetto all'altro. L'aria calda sale, l'aria fredda scende. L'aria rifrange la luce in diversi modi, a seconda della temperatura. Quando la luce passa da uno strato d'aria di bassa densità a uno strato di maggiore densità, inizia lo sfarfallio della luce.
In questo caso, i contorni delle stelle diventano sfocati, le loro immagini aumentano. L'intensità di radiazione delle stelle, cioè la loro luminosità, varia. O la stella è ben visibile, poi è sbiadita. E anche qui è ben visibile. Questi cambiamenti nell'intensità della luce sono scientificamente chiamati "scintillazione". Ma lo chiameremo "sfarfallio".
Sfarfallio di tutte le stelle
I pianeti, ad esempio, brillano di luce solare riflessa e non tremolano. Venere e Marte sembrano grandi stelle luminose nel cielo, ma differiscono da loro in quanto non tremolano.Perché?
I pianeti sono più vicini alla Terra e li percepiamo come piccoli dischi e non come piccoli punti. La luce viene riflessa da diverse sezioni del disco. Anche se rifrange allo stesso modo, rifrange in modo diverso. La luce intensa viene riflessa da alcune sezioni del disco e meno intensa da altre. Dopo un secondo, cambiano posto. L'intensità media della radiazione dall'intera superficie del disco rimane costante. Pertanto, il disco del pianeta si illumina di una luce fissa e incolore.
Come distinguere una stella da un pianeta?
Un pianeta può essere distinto da una stella per la natura della radiazione: sfarfallio delle stelle, ma nessun pianeta. In effetti, questo non è un brutto modo di distinguere un pianeta da una stella. Ma se ci sono grandi eccitazioni nell'atmosfera terrestre, come un uragano, allora anche i pianeti possono tremolare. Anche il nostro sole è una stella. Ma è molto più vicino alla Terra delle stelle che vediamo di notte. Il sole non è un punto nel cielo.
Percepiamo il Sole come un grande disco uniformemente splendente. Se il Sole fosse distante migliaia di miliardi di chilometri dalla Terra, si perderebbe tra molte altre stelle e tremolerebbe proprio come loro. Il battito di una stella è molto bello e può ispirare il poeta. Ma per un astronomo, questo è veramente un "mal di testa". Anche se il cielo è molto chiaro, nell'atmosfera vi sono grandi movimenti di masse d'aria, le cosiddette perturbazioni, che complicano notevolmente l'osservazione e la fotografia delle stelle.
Il momento migliore per le osservazioni astronomiche sono notti limpide e un'atmosfera tranquilla senza disturbi. Quando l'atmosfera sopra il telescopio è calma, gli astronomi fanno osservazioni con buona visibilità e un'assenza quasi completa di sfarfallio.Con lo sviluppo dell'era spaziale, furono messi in orbita potenti telescopi, in cui gli scienziati osservano la vera immagine del silenzio cosmico, esaminano le stelle che brillano di calma luce eterna.