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Questo asteroide pesa circa 450 milioni di tonnellate e durante la sua rotazione attraversa l'orbita di Marte e della Terra. Come viene pulita la sua superficie è un mistero.
Questo corpo spaziale vicino alla Terra è il bersaglio della sonda giapponese Hayabusa-2. La missione di questa sonda è di prelevare e consegnare alla Terra campioni di asteroidi. L'anno scorso ha fatto atterrare diversi robot controllati sulla superficie del Ryugu.
Nello stesso anno, Hayabusa-2 lasciò cadere una piccola carica sulla superficie dell'asteroide per studiare i processi sulla sua superficie e nella collisione dei corpi celesti. Alcuni mesi dopo, la stessa sonda si sedette sulla superficie del corpo celeste per raccogliere i detriti. Si prevede che entro la fine del 2020 saranno sulla Terra.
Gli astronomi studiano ulteriormente le immagini che provengono dalla sonda Hayabusa. L'autorevole pubblicazione Science ha recentemente pubblicato i risultati di studi secondo i quali la superficie dell'asteroide è priva di polvere. Sembra incredibile perché Gli asteroidi si muovono nel sistema solare per molto tempo, l'inevitabile erosione lascia necessariamente tracce di polvere sulla loro superficie. Ma anche le immagini ad alta risoluzione non hanno rilevato particelle di dimensioni inferiori a 100 micron su Ryuga.
L'assenza di polvere sulla superficie di questo corpo celeste indica un processo geologico che pulisce l'asteroide. È possibile che ci sia ancora polvere sull'asteroide, ma è nascosto in fessure o portato nello spazio esterno dopo una collisione con piccoli meteoriti.
È possibile che mentre l'asteroide si avvicina al Sole, la sua superficie inizi a riscaldarsi e il ghiaccio evapori, portando con sé piccole particelle di polvere. Ad esempio, gli stessi fenomeni sono stati trovati sulla superficie dell'asteroide Bennu. Tuttavia, c'è un "ma": le riserve di ghiaccio sulla Ryuga sono molto lontane dall'essere impressionanti.
Presumibilmente, l'asteroide si gira verso il Sole in diverse direzioni e si riscalda in modo non uniforme. Da questo è deformato. Per questo motivo, le rocce iniziano a incrinarsi bruscamente e parte della polvere è ancora nascosta all'interno delle faglie o diffusa nello spazio.
Tuttavia, oggi è solo una supposizione. Gli astronomi continuano a cercare la risposta alla domanda sul perché la superficie dell'asteroide sia liscia. Forse la tecnologia del prossimo futuro ci avvicinerà alle risposte corrette.