Le farfalle sono alcune delle creature più belle. Ma cosa sappiamo di loro?
Polline di farfalla
Il polline sulle ali delle farfalle non ha nulla a che fare con il polline delle piante, dai cui fiori, molti credono, le farfalle raccolgono i loro colori vivaci. Queste sono piccole squame che coprono l'intero corpo e le ali di un insetto. Furono loro a dare il nome scientifico alle farfalle: i lepidotteri, uno dei più grandi ordini nella classe degli insetti.
Le squame sono derivati di peli, che consistono in un guscio chitinoso trasparente con una cavità all'interno, hanno una forma piatta, spesso molto diversa, e sono premuti sulla superficie dell'ala, che si trovano uno sopra l'altro come piastrelle.
Colorazione ala
Nella cavità è presente un pigmento che colora l'intero fiocco. Una serie di squame con pigmenti uguali o diversi costituisce un motivo alare luminoso, spesso molto complesso e contrastante. La colorazione delle ali può essere creata non solo a causa dei pigmenti. In molte delle nostre farfalle dei nostri giorni, così come nei più brillanti rappresentanti dei tropici, sorge a causa dell'interferenza delle onde luminose. Sulla superficie del fiocco sono presenti nervature molto piccole, che a un certo angolo di incidenza riflettono la luce con una certa lunghezza d'onda.
Quindi c'è un colore iridescente, blu brillante, blu, arancione o argento dei nostri lycaenidae, madreperla, così come il maestoso morpho sudamericano (Morpho) e ornitottero (Ornithoptera) del sud-est asiatico. Le scale non solo aggiungono colore. Nei maschi, in alcune cavità, invece del pigmento, il ferro viene secreto dai feromoni. Tali squame sono chiamate androconie: è grazie a loro che i maschi di rape bianche odorano di limone o reseda.
Attenzione e travestimento
La colorazione brillante delle ali aiuta le farfalle a vedersi da lontano, facilita l'incontro di maschi e femmine, mostra ai rivali che il territorio è occupato. Ma allo stesso tempo attira i predatori. Pertanto, in molte specie, solo il lato superiore delle ali è luminoso e quello inferiore imita la colorazione del terreno, la corteccia degli alberi, le foglie secche o altri oggetti non commestibili.
Il callim indiano (Kallima) ha ottenuto un particolare successo in questo tipo di camuffamento, in cui la parte inferiore ricorda una foglia secca non solo di colore ma anche di forma - una particolare crescita nella parte inferiore dell'ala imita anche il picciolo della foglia.
Le farfalle velenose che hanno un sapore o un odore sgradevoli per i predatori non sono mascherate. Tali, ad esempio, sono i nostri orsi (Arctiidae) e eliconius sudamericani (Heliconidae). Il loro motivo su entrambi i lati superiore e inferiore è una combinazione contrastante di strisce e macchie rosse, nere e gialle. I predatori ricordano rapidamente per lungo tempo le spiacevoli sensazioni trasmesse da prede velenose.
Imitazione
Alcune specie, essendo assolutamente commestibili per numerosi cacciatori, imitano la colorazione velenosa. Ad esempio, gli stessi elicotteri copiano quasi completamente alcune specie di bianchi (Pieridae). Altri, come i bicchieri (Sessiidae), replicano vespe altrettanto ben protette. Ad esempio, le teche di pioppo sono molto simili ai calabroni per dimensioni, colore, forma del corpo e persino il modo di piegare le ali, che, come tutte le teche di vetro, per le quali hanno preso il nome, sono trasparenti. Un gruppo di specie di piccoli falchi con ali trasparenti, come quelli in teche di vetro, è chiamato bombi, perché queste farfalle copiano i bombi colorandoli.
Apparato orale
Oltre alla colorazione, le farfalle hanno molte altre meravigliose caratteristiche. Uno di questi è l'apparato orale, che si chiama succhiare ed è una proboscide, costituita da due mascelle inferiori modificate, fortemente allungate, in grado di attorcigliarsi in una spirale come una molla per orologio.Con l'aiuto di questa "primavera", le farfalle possono mangiare solo cibi liquidi: nettare di fiori, linfa degli alberi e secrezioni zuccherine di afidi.
La lunghezza della proboscide dipende dai fiori di cui visitano le piante. La proboscide più lunga del brazhniki (Sphingidae) sono grandi falene con un corpo spesso e ali lunghe e strette. Sono i migliori volantini tra i loro compagni di tribù, in grado di librarsi immobili, come colibrì, sopra i fiori e ottenere il nettare senza sedersi su di essi.
Esistono tipi di farfalle in cui l'apparato orale è generalmente sottosviluppato e non si nutrono in età adulta. Tali specie usano le riserve di nutrienti accumulate dal bruco per una breve vita. Tale, ad esempio, è la famosa falena dei vestiti che vive in quasi tutte le case. È la larva della falena che danneggia i prodotti di lana, mentre la farfalla non si nutre. A proposito, solo pochi animali, incluso il bruco di una falena, sono in grado di digerire e assorbire la lana come sostanza alimentare.
Un altro gruppo di piccole farfalle, che è anche chiamato - falene dentate - ha un apparato bocca rosicchiante, ereditato dai loro antenati e non mangia cibo liquido, ma solido - polline dalle piante. Non meno peculiari sono i sensi delle farfalle. Ad esempio, solo le farfalle diurne, caratterizzate da un colore brillante, sono in grado di distinguere tra rosso, inaccessibile ad altri insetti.
I sensi delle farfalle
Gli organi del gusto di molte farfalle diurne si trovano sulle zampe anteriori, in modo che sia sufficiente per calpestare il cibo per sentirne il sapore. Molte falene notturne hanno organi uditivi situati sull'addome - con il loro aiuto possono sentire gli ultrasuoni emessi dai pipistrelli da caccia, che consente loro di fuggire. Ma il più bello di tutti i sensi è l'olfatto. La pera maschio dall'occhio di pavone con le sue antenne piumate è in grado di annusare la femmina a una distanza di 12 km, determinare la direzione e trovarla modificando la concentrazione di sostanza odorosa.
Sviluppo farfalla
Le farfalle sono insetti con una trasformazione completa, cioè sono caratterizzate da tutte le fasi di sviluppo: un uovo, una larva, una pupa e un adulto (insetto adulto). La larva di farfalla è chiamata un bruco. Il loro colore può essere vario come quello delle farfalle adulte, ma più spesso è criptico (mimetico). Pertanto, i bruchi sono perfettamente mascherati su piante foraggere. Se il bruco si nutre di piante velenose, di solito ha un colore di avvertimento.
Travestimento
Molti bruchi sono in grado di assumere la forma di ramoscelli, nodi, gemme secche. Alcuni riescono a copiare i serpenti, e con grande successo: gonfiare la parte anteriore del corpo, le macchie sui lati assomigliano agli occhi e le escrescenze vicino alla testa sembrano una lingua biforcuta. Altri bruchi sono completamente ricoperti di peli lunghi e duri che si staccano facilmente e possono causare irritazione alla pelle e al tratto respiratorio. Invece di colorare e peli velenosi, alcuni bruchi creano un travestimento intorno a se stessi: incollano le foglie, costruiscono una ragnatela con ramoscelli intrecciati, pezzi di corteccia, cannucce e trascorrono tutta la vita in questo rifugio.
Bruchi
L'obiettivo principale nella vita di un bruco è il cibo. Mangiano, di regola, le parti verdi delle piante, le più ricche di nutrienti. Altri mangiano frutta seduti al loro interno, come, ad esempio, la famosa falena delle mele. E alcuni si sono adattati per mangiare legno, lana e persino cera.
I trattori a cingoli mangiano molto. Il loro peso corporeo può aumentare di 50.000 volte. Poiché il rivestimento del corpo del bruco non si allunga bene, le larve si moltiplicano più volte durante la vita, scartando completamente la vecchia pelle. Alcuni bruchi possono nutrirsi solo di una particolare specie di pianta, altri di una varietà di specie vegetali, come i bachi da seta spaiati o la farfalla bianca americana, che può mangiare foglie di oltre 300 specie di alberi e arbusti. Molti bruchi sono in grado di secernere una rete di proteine in bocca.Alcuni lo fanno in grandi quantità, tessendo un bozzolo di seta o fibre più grossolane - schesuchi. Sin dai tempi antichi, l'uomo ha coltivato bruchi a bachi da seta per ottenere filo di seta. Il bozzolo, fatto da un bruco, tesse e un sottile filo di seta è ottenuto fino a 1,5 km di lunghezza.
Oggi le farfalle sono allevate non solo per la seta. La popolazione di molti paesi tropicali vive allevando le specie più grandi e dai colori più vivaci per la fabbricazione di vari mestieri, dipinti, pannelli di ali, scatole di farfalle secche. Il valore dell'asta di alcuni esemplari rari può raggiungere diverse migliaia di dollari. Ma la maggior parte delle farfalle vendute continua ad essere catturata in natura, il che, insieme ad habitat naturali in costante diminuzione, porta a una diminuzione del numero di questi insetti belli e spesso utili.