La caduta delle foglie autunnali è un fenomeno naturale insolitamente luminoso e sorprendente che colpisce per la sua bellezza. Osservando le foglie dorate che volano e che sono ricoperte da morbidi tappeti, sorge sicuramente la domanda: come è organizzato questo processo e perché, in effetti, le foglie cadono in autunno?
Molte specie di alberi sono esentate dalle foglie per sopravvivere in condizioni meteorologiche avverse. Nei tropici e subtropicali, il fogliame si sbriciola all'inizio della stagione secca, nelle regioni a clima temperato, gli alberi perdono le foglie in autunno quando si avvicina il freddo. Gli alberi che lasciano cadere le foglie in determinati periodi dell'anno sono noti come alberi decidui. Gli alberi le cui foglie non cadono sono chiamati alberi sempreverdi.
La maggior parte delle specie di latifoglie hanno foglie larghe che si sbriciolano con tempo freddo o secco. Gli alberi sempreverdi, a differenza delle latifoglie, crescono in un clima umido e caldo o hanno aghi resistenti agli agenti atmosferici.
Fatto interessante: Gli alberi sempreverdi mantengono le loro foglie durante tutto l'anno, poiché le loro foglie sono ricoperte di cera, che li protegge dal freddo, e le loro cellule contengono sostanze chimiche antigelo che impediscono il congelamento dell'albero a basse temperature ambientali. Gli alberi decidui, d'altra parte, sono molto sensibili al freddo.
Cause del fogliame autunnale:
- ore di luce del giorno
- danno fogliare;
- clima arido;
- clima freddo
- impollinazione di alberi.
Ore di luce del giorno
In autunno, le ore diurne diminuiscono gradualmente. Diminuendo l'esposizione alla luce del giorno nelle foglie, diminuisce la produzione di clorofilla, il pigmento verde, grazie al quale la pianta assorbe la luce solare e la trasforma in nutrienti; e il processo di fotosintesi rallenta (che viene effettuato con la partecipazione della clorofilla) fino a quando non si ferma.
Di conseguenza, la produzione di saccarosio, che le piante usano come cibo, viene interrotta e, quindi, la fornitura di nutrienti all'albero è limitata. Per ridurre la necessità di nutrienti e resistere al freddo o alla siccità, gli alberi lasciano cadere il fogliame.
Fatto interessante: È stato osservato che gli alberi forestali rilasciano fogliame più velocemente degli alberi urbani. Ciò è dovuto al fatto che la città ha più illuminazione, anche artificiale (luci, luci da finestre, automobili, ecc.).
Danno fogliare
Entro la fine dell'estate, le foglie sono danneggiate da insetti, malattie o usura generale e sono pronte per il rinnovo. Con l'avvento dell'autunno, gli alberi sono esposti a basse temperature ambientali, venti freddi e altre condizioni che danneggiano anche le foglie. Per questi motivi, le foglie stanno cadendo. Inoltre, oltre ai nutrienti, nelle foglie vengono raccolte sostanze nocive (metaboliti, sali minerali in eccesso). Pertanto, eliminando le foglie, la pianta viene pulita.
Clima arido
Nella stagione calda, le foglie evaporano molta umidità. Le radici dell'albero, fornendo foglie, perdono una grande quantità di acqua. Fogliame di conifere, cosiddettogli alberi sempreverdi non cadono, poiché i loro aghi, che occupano una piccola superficie, richiedono meno umidità rispetto agli alberi decidui. Pertanto, le latifoglie scaricano il fogliame durante il periodo secco per ridurre la necessità di umidità ed evitare l'essiccazione.
Clima freddo
In autunno, gli alberi, avvertendo una diminuzione della luce del giorno e un calo della temperatura dell'aria, iniziano a prepararsi per il freddo. Per conservare una quantità sufficiente di risorse idriche ed energetiche per il periodo invernale, le piante accumulano sostanze nutritive e si liberano delle foglie. Questo processo si svolge ciclicamente e non danneggia la pianta. Così inizia la caduta delle foglie autunnali.
Accumulo di nutrienti
Gli alberi raccolgono nutrienti preziosi (nutrienti) dalle foglie e li immagazzinano nelle radici per un uso futuro. La clorofilla (un pigmento che colora le foglie di verde) è la prima a decomporsi in sostanze nutritive. A proposito, in relazione a ciò, le foglie cambiano colore in autunno da verde ad arancione, cremisi e oro.
Separazione delle foglie da un albero
Le foglie vengono tagliate dall'albero con l'aiuto di uno strato di separazione, che si forma nel punto in cui lo stelo della foglia si collega al ramo ed è un gruppo di cellule. Man mano che i giorni autunnali si accorciano, questo strato ostruisce i vasi sullo stelo della foglia, che spostano l'acqua sulla foglia e i nutrienti sull'albero. Dopo che lo stelo è intasato, lo strato diventa secco e squamoso e, a causa della decomposizione, separa la foglia dall'albero.Al posto delle foglie cadute in primavera, appaiono nuovi steli e foglie crescono.
Gli alberi, liberandosi delle foglie, entrano in uno stato di animazione sospesa, che viene confrontato con il sonno profondo. In questo momento, la pianta utilizza le riserve di nutrienti depositate in estate.
I benefici delle foglie cadute
Le foglie cadute non perdono significato ecologico. Una volta decomposte, le loro sostanze benefiche affluiscono nel suolo e alimentano le generazioni future di vita di piante e animali. Grazie a questo, l'albero riceve i nutrienti necessari per far crescere nuove foglie. Inoltre, uno strato di foglie scartate che copre il terreno riscalda l'albero e lo protegge dal gelo nella stagione fredda.
È probabile che il fogliame caduto sia il fattore principale nella sopravvivenza non solo degli alberi, ma anche delle foreste nel loro insieme.
Impollinazione degli alberi
Far cadere le foglie dagli alberi aumenta anche l'efficienza dell'impollinazione delle piante da fiore. Quando non ci sono foglie sui rami, il polline del vento si diffonde su ampie aree e, di conseguenza, copre più alberi.
La risposta alla domanda sul perché le foglie cadono in autunno è ovvia: la caduta delle foglie aiuta gli alberi a trattenere energia e acqua, ad esempio, svolge una funzione di risparmio energetico e mantiene l'equilibrio idrico nel corpo della pianta. Far cadere le foglie è un modo per adattare gli alberi alle condizioni meteorologiche.
Inoltre, la caduta delle foglie sugli alberi non dipende esclusivamente dai cambiamenti climatici, è un processo naturale stabilito dalla natura nel ciclo biologico (anche le piante da interno lasciano cadere le foglie), che li aiuta a rinnovarsi.