![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1569/image_iUh1h9gXql88Tu6mv9M.jpg)
Gli insetti adulti sono tra gli invertebrati più mobili e attivi. Diverse unità hanno sviluppato la capacità di saltare usando potenti zampe posteriori, altre sono diventate eccellenti nuotatori, sia sulla superficie dell'acqua che sott'acqua.
Tuttavia, esiste un modo di movimento unico tra gli invertebrati: questo è il volo. Le ali hanno dato la libertà agli insetti e li hanno aiutati a diventare il gruppo più vario e più grande di animali del pianeta.
Struttura e movimento del corpo
La maggior parte degli insetti adulti ha tre paia di zampe. Sono montati sul lato inferiore dei segmenti toracici, accoppiati per segmento. Sebbene alcune specie abbiano delle modifiche, per la maggior parte le zampe degli insetti sono costituite da cinque parti: coke (bacino), trocantere, coscia, bacchetta e piede.
Alcuni insetti predatori cacciano attivamente, mentre altri si nascondono per avvicinarsi a una preda ignara. Quando la distanza è adeguata, le zampe anteriori tenaci vengono lanciate alla velocità della luce.
Queste differenze non hanno un ruolo, ma risultano significative nello svolgimento di funzioni più specializzate. Le cavallette, ad esempio, con le zampe posteriori più grandi, rispettivamente, hanno più muscoli sulla coscia. Evitando il pericolo, possono facilmente saltare ad un'altezza che si sovrappone ripetutamente alla lunghezza del loro corpo. Un'eccezione tra i loro parenti è solo l'orso (Gryllotalpa), le cui zampe anteriori sono molto più grandi delle zampe posteriori, poiché sono adattate per scavare il terreno.
Nuoto
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1569/image_JpGOV9bnJ5esnro2UwaI.jpg)
Molti insetti acquatici si muovono lentamente, ma alcuni sono più attivi a causa delle appendici oleose formate dalla frangia pelosa sulle loro gambe. Negli insetti acquatici, di solito questa frangia si trova sulle zampe posteriori e nell'insetto d'acqua del vogatore (Notonecta) - sulla parte anteriore.
Le larve di libellula, a differenza degli individui adulti che conducono uno stile di vita acquatico, generalmente hanno un modo estremamente moderno di muoversi in acqua. Quando qualcosa li minaccia, accendono il "motore a reazione", spingendo l'acqua fuori dalla punta dell'addome.
Modifiche specifiche delle gambe
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1569/image_6bdas1uJA3wwI9i.jpg)
In molti insetti che usano gli arti per altri scopi, le gambe hanno subito modifiche specifiche. Ad esempio, nelle mantidi religiose predatorie (Mantis sp), le zampe anteriori sono state modificate per afferrare la preda. Non solo possono essere immediatamente proiettati in avanti, ma anche sul bordo interno sono dotati di punte, fornendo una presa morta. Le gambe dei waterbugs del ranatra (Ranatra sp) hanno subito cambiamenti simili. L'ape mellifera (Apis melifera) e molti dei suoi parenti hanno dispositivi speciali sulle zampe posteriori per trasportare polline dai fiori all'alveare. Le modifiche alle gambe non sono sempre correlate all'alimentazione. Ad esempio, nello scarabeo maschio nuotatore (Dytiscus sp), sulle zampe anteriori si formavano ventose per trattenere la femmina scivolosa durante l'accoppiamento.
Ali di insetti
Le ali degli insetti sono un fenomeno unico nel mondo degli animali invertebrati e la capacità di volare ha avuto un ruolo enorme nel loro sviluppo riuscito di habitat terrestri sul pianeta.A differenza di uccelli e pipistrelli, le cui ali si sono sviluppate dalle zampe, le ali degli insetti sono completamente indipendenti dalla struttura delle zampe. Sono escrescenze compattate degli strati superiori del secondo e terzo segmento della regione toracica. Queste ali sono supportate da muscoli rinforzati a un'estremità sulla base dell'ala all'interno del torace e l'altra sulla superficie interna della parete toracica. La forza delle ali degli insetti fornisce una rete di vene di supporto.
La maggior parte degli insetti adulti ha due paia di ali, anche se ci sono eccezioni. Nel gruppo di vere mosche, le ali posteriori ridotte e modificate non servono per il volo, ma per l'equilibrio. D'altra parte, se prendi gli insetti, le loro ali posteriori controllano il volo e le ali anteriori formano una custodia rigida che protegge le ali posteriori a riposo.
Destinazione del volo
Gli insetti alati, anche quelli con le capacità di volo più limitate, usano certamente le loro ali per evitare pericoli. Coloro che volano più abilmente usano il volo per una varietà di scopi: dallo spostamento in nuovi posti e mangiare, alla ricerca di un partner per l'accoppiamento e la scelta di un posto per deporre le uova.
Gli insetti sono impressionanti sia per la velocità che, in alcuni casi, per la durata del loro volo. Alcune farfalle e falene effettuano lunghe migrazioni stagionali di centinaia, se non migliaia di miglia. Vanessa cardui è l'esempio più famoso per l'Europa in questo senso. Ogni primavera, dai loro habitat permanenti nell'Europa meridionale e nel Nord Africa, le generazioni successive si dirigono verso nord. In America, Danaida (Danaus plexippus) è altrettanto famosa.I Danaidi trascorrono l'inverno in Messico, ma ogni primavera le generazioni successive migrano verso nord in Canada. A fine estate e in autunno, si verifica la migrazione verso i siti di svernamento.
Forma e colore delle ali degli insetti
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1569/image_04rqySyRPUhc8.jpg)
Le ali sono disponibili in tutte le forme, dimensioni e colori. Il loro aspetto gioca un ruolo importante nella vita dell'insetto, e in particolare nell'esecuzione di funzioni specifiche. Ad esempio, nelle farfalle, le ali sono spesso larghe, con estremità arrotondate, che consente loro di scivolare facilmente da un fiore all'altro. Alcune talpe e la maggior parte delle mosche hanno ali più strette, adattate per virare e svolazzare a lungo. Le ali di falene e farfalle sono ricoperte di squame e sono spesso dai colori vivaci o finemente dipinte.
Questa colorazione svolge diverse funzioni contemporaneamente: riconoscimento reciproco da parte di individui della stessa specie, avvertenze, mimetizzazione, ecc. Se le ali non svolgono alcuna funzione aggiuntiva relativa al comportamento degli insetti, di solito sono semplicemente trasparenti. Molti insetti godono dei raggi riscaldanti del sole. Il calore assorbito dal corpo e dalle ali aiuterà ad accelerare il metabolismo nel corpo dell'insetto.