Prato riccio di mare(Spaerechinus granularis)

Si tratta di un grande riccio di mare che cresce fino a 15 cm e ha due opzioni di colore: il carapace è sempre viola, ma gli aghi possono essere viola o bianchi.

Carapace leggermente appiattito dall'alto. Vive a est dell'Oceano Atlantico e nel Mar Mediterraneo, di regola, a una profondità di 30 metri, ma in aree aperte può scendere a cento. Preferisce le onde protette dalle onde, dove si deposita su rocce coperte di alghe o fondo di ghiaia. Si trova anche in fondo tra i boschetti di Poseidonia, formando veri e propri prati marini, da cui deriva il nome di questo riccio di mare.

Per mascherare il riccio di prato spesso si copre con pezzi di erba e altri detriti marini, tenendoli con l'aiuto di ventose situate tra gli aghi. Mangia alghe. Le piacciono soprattutto le alghe di corallo rosso e gli steli di Poseidonia e raccoglie anche resti di alghe morte.

Questo riccio si riproduce in qualsiasi momento dell'anno, ma è particolarmente attivo in primavera e all'inizio dell'estate. Può essere trovato insieme ad altre due specie di ricci: un riccio di mare ad ago lungo o un riccio con una corona (Centrostephanus longispinus) e un riccio viola (Paracentrotus lividus). È preda di stelle marine spinose e a sette punte.

Riccio di mare con una corona

Grazie al suo piccolo carapace e agli aghi molto lunghi che raggiungono i 30 cm, il riccio di mare ad ago lungo dà l'impressione di un cuscino ad ago nel quale sono bloccati gli spilli.Il suo secondo nome, "riccio con una corona", è nato grazie agli stessi aghi. Esistono due sottospecie di questo animale. Uno di questi è Centrostephanus l. rubricingulus - distribuito sulla costa occidentale dell'Oceano Atlantico, la gamma del secondo è Centrostephanus l. Longispinus è la parte orientale dell'Oceano Atlantico e del Mar Mediterraneo.

Gli aghi della sottospecie orientale sono velenosi. Hanno lunghezze diverse, sono mobili e vengono utilizzati dal riccio per il movimento. Nella sottospecie orientale, il carapace può essere verde pallido, fulvo o biancastro, mentre gli aghi sono a strisce viola.

I giovani della sottospecie occidentale hanno punte marrone-rosse sul guscio di colore fulvo, mentre gli adulti hanno un bordo marrone su punte marrone chiaro o punte di colore uniformemente scuro. È stato stabilito che questa sottospecie può cambiare colore a seconda dell'ora del giorno, diventando quasi nera di notte e marrone grigiastra durante il giorno.

Questa specie vive di solito a una profondità compresa tra quaranta e duecentodieci metri. Si trova su alghe e coralli morti; è praticamente assente su boschetti di coralli viventi. Forse perché non ci sono alghe e forse perché i pesci predatori mangiano giovani individui. Presumibilmente, questa specie è onnivora. Il suo alimento principale sono le alghe rosse, ma se questo alimento non è disponibile, il riccio può mangiare piccoli invertebrati. Essendo molto affamato, può persino attaccare una stella marina.

Riccio di mare viola (Paracentrotus lividus)

Vive sulle coste occidentali dell'Europa e dell'Africa e nel Mar Mediterraneo a una profondità da zero a trenta metri. Ha un guscio appiattito di colore verdastro con un diametro di circa sette centimetri con punte di viola. Ma possono comparire altri colori dal marrone scuro all'oliva.Si nutre di alghe, preferendo vivere su substrati solidi e cercando di non vagare sul fondo sabbioso. Ma a volte questi ricci possono essere trovati su una roccia solitaria che cresce da un fondo sabbioso. Questa specie è abbastanza resistente all'inquinamento da sostanze organiche e letteralmente fiorisce vicino agli sbocchi del sistema fognario nel mare.

È preda di diverse specie di pesci, granceole e stelle marine spinose. Il caviale del porcospino viola è commestibile ed è considerato una prelibatezza.

Nonostante il fatto che i ricci stessi non mordano, un ago non sterile che morde nel corpo può causare infiammazione, quindi è necessario prestare attenzione quando si maneggiano i ricci.