La maggior parte dei fossili sono parti di osso duro. Le sue gambe a forma di fuso, le ali venate e gli occhi sfaccettati sono perfettamente conservati e chiaramente visibili.
Ora sappiamo come appariva l'antico insetto durante la vita! Gli scienziati studiano il materiale genetico di tali individui in scatola. La genetica è riuscita a estrarre il DNA (una molecola - un portatore di ereditarietà) dal tonchio e da altri organismi catturati dall'ambra. L'eliminazione degli organismi viventi in base alle informazioni genetiche ottenute non è ancora possibile. E l'allevamento, diciamo, di razze di dinosauri basate sull'uso di materiale genetico estratto dalle loro ossa, apparentemente, non sarà mai possibile.
In che modo gli insetti entrano nell'ambra?
Pensa a come una vespa avrebbe potuto finire in ambra. Immagina una giornata chiara e calda da qualche parte vicino all'equatore milioni di anni fa. Per sfortunato incidente, la vespa siede sulla corteccia appiccicosa di un albero tropicale e, invano cercando di liberarsi dalla prigionia, muore in una resina appiccicosa. Scorrendo goccia a goccia su un tronco d'albero, la resina riempie la vespa nel suo insieme. Quindi anche l'albero perisce, si decompone gradualmente e un pezzo di resina con una vespa racchiusa nel tempo diventa sempre più difficile. Flussi d'acqua lo trasportano insieme alla vespa sepolta in esso. Quindi un pezzo di resina viene immerso nello spessore delle rocce sedimentarie e scompare nelle profondità della terra.
Fatto interessante: l'ambra più giovane (resina fossile) ha 1,5 milioni di anni, la più antica ha 300 milioni di anni.
Passano milioni di anni. Specie di animali e piante appaiono e scompaiono. La specie a cui apparteneva la nostra vespa è scomparsa da tempo dalla faccia della Terra. E il pezzo di resina non solo si è indurito, ma si è trasformato in un fossile. I continenti che si muovevano attraverso la superficie della Terra si scontrarono. Nel luogo della collisione, la crosta terrestre si sollevò verso il cielo, trascinando la roccia sedimentaria con un pezzo di catrame che vi riposava. E ora, un paleontologo che scava nelle montagne trova un pezzo di liscia ambra trasparente. All'interno, una vespa attende, dopo aver trascorso milioni di anni in una gabbia di ambra dorata.
Cos'altro si può trovare in ambra?
In un pezzo delle dimensioni di una scatola di fiammiferi trovate 2 mila formiche. Puoi vedere le foglie e i fiori della foresta primordiale, conservati come in un buon erbario, o un'intera nidiata di piccoli ragni, appena nati da un tenero bozzolo bianco. Sono catturati con l'ambra come in un'istantanea dell'eternità.