Si dice che Dio abbia creato l'ornitorinco da materiali senza padrone: gambe di anatra palmate combinate, speroni di gallo, coda di castoro e pelliccia di lontra. In una parola, la chimera si rivelò gloriosa.
Ovviamente l'ornitorinco vive in Australia, anche una moneta da 20 centesimi si decora con se stessa.
Quando è apparso l'ornitorinco?
Gli antenati dell'ornitorinco apparvero sulla terra circa cento milioni di anni fa - in un'epoca in cui gli animali avevano già iniziato a nutrire i giovani con latte, ma continuavano a deporre le uova dai vecchi ricordi. La lunghezza del corpo dell'ornitorinco maschio raggiunge i 70 centimetri, le femmine sono leggermente più piccole. La pelliccia è folta, vellutata, marrone argenteo in alto, leggera sotto. L'ampio becco morbido sembra gomma al tatto: il naso e le labbra sono "fatti" di tale materiale in altri animali.
Platypus lifestyle
I ornitorinco sono notturni. Si sistemano in tane di terra vicino a corpi idrici: caldi fiumi piatti, ruscelli di montagna, laghi e lagune. Solo in acqua salata non nuotare mai. Durante l'immersione, gli occhi e le orecchie dell'ornitorinco sono chiusi con speciali pieghe coriacee, in modo che l'animale non veda quasi nulla e non ascolti. Allo stesso tempo, è abbastanza tollerabile orientato sott'acqua a causa delle molte terminazioni nervose sul becco e della capacità di elettropole - lettura dei segnali elettrici provenienti dalla preda. Una grande coda piatta aiuta anche a nuotare.
Cosa mangia un ornitorinco?
Con i loro becchi, gli ornitorinchi solcano il fondo fangoso e catturano ogni sorta di piccole cose commestibili: vermi, crostacei, lumache, girini e persino alghe.I piatti catturati sono nascosti in appositi sacchetti dietro le guance, in modo che, emersi in superficie e rimbombando compiaciuti, godano appieno il pasto. Mangia molto ornitorinco: può mangiare tanto quanto pesa al giorno. Inoltre, raccoglie il grasso nella coda - per una giornata piovosa. Gli ornitorinchi adulti non hanno denti, macinano il cibo con mascelle cornee e talvolta usano ghiaia appositamente depositata in sacchetti di guance.
Le zampe anteriori dell'ornitorinco sono comode in ogni modo: le membrane tra le dita servono per nuotare, gli artigli aiutano a scavare il terreno. Gli ornitorinchi camminano sulla terra, riposando sulle loro nocche, per non danneggiare le membrane. Le zampe posteriori dei maschi sono dotate di speroni velenosi collegati a una ghiandola speciale sulla coscia. Durante la stagione degli amori, questa costruzione produce una pericolosa sostanza velenosa che può uccidere un piccolo animale e fornire a una persona una sensazione spiacevole.
Ibernazione e riproduzione
Nel mese di agosto, gli ornitorinco vanno in letargo, dopo di che avranno un momento d'amore. La femmina prepara un buco speciale e di solito depone due uova in un morbido guscio bianco opaco. In un nido racchiuso da un muro di argilla, la femmina riscalda la futura prole con il calore del suo corpo. Dopo un paio di settimane, i bambini nascono, ma alcuni mesi rimangono ciechi e completamente indifesi. Sdraiati su un letto di foglie, mangiano il latte materno, leccandolo direttamente dai capelli: l'ornitorinco non ha i capezzoli.
Sebbene i nemici dell'ornitorinco siano pochi in natura, all'inizio del XX secolo questi animali erano sull'orlo dell'estinzione: la loro lussuosa pelliccia divenne un'esca per i bracconieri.Fortunatamente oggi la caccia agli ornitorinco è completamente vietata e l'incredibile bestia, un miracolo della natura e un simbolo dell'Australia, è al sicuro.
