Pianeti, lune, comete e asteroidi circondano il nostro Sole, come una danza circolare allegra attorno a un fuoco. Non importa quanto amiamo il nostro luminare nativo, bisogna ammettere che questa è solo una stella di medie dimensioni.
Alza la testa e vedi nel cielo migliaia di altri soli altrettanto grandi e luminosi, solo molto, molto lontano da noi. Sono così lontani che sembrano piccoli punti tremolanti. Oltre queste stelle ci sono miliardi di altri che possono essere distinti solo con un telescopio. Ci sono centinaia di miliardi di stelle nella nostra galassia.
Galassie
Inoltre, la nostra galassia non è sola. Ci sono almeno 100 miliardi di galassie come la nostra nell'universo, ognuna delle quali è composta da milioni di soli. In verità l'Universo è una struttura gigantesca. Se ci sono così tante stelle, allora il nostro Sole è così unico che da solo ha un sistema planetario. Gli scienziati pensano che questo sia semplicemente incredibile. Inoltre, credono che nell'Universo molte stelle, se non la maggior parte, hanno sistemi planetari.
Ricerca del pianeta
Cercare di trovare un pianeta di medie dimensioni vicino alla stella più vicina a noi è lo stesso che cercare di trovare un granello di polvere che pende nell'aria vicino a una lampada da 1000 watt a una distanza di tre chilometri.
Secondo alcuni scienziati dell'Universo, almeno 10 miliardi di miliardi di pianeti.Il problema è trovarli, ma non è così facile. Perché? Il fatto è che, rispetto alle stelle del pianeta, sono molto piccole e scure, perché loro stesse non brillano, riflettono solo la luce del loro sole.
Sfortunatamente, i pianeti attorno ad altre stelle sono troppo lontani e forse troppo oscuri per essere rilevati con i telescopi terrestri. Un pianeta di medie dimensioni in orbita attorno a una stella più vicina a noi si perderà semplicemente nello splendore della sua stella. Perché? Ed ecco perché. Immagina di essere in un campo pulito di notte guardando una lampada da mille watt, che si trova a una distanza di tre chilometri da te. Puoi vedere la lampada abbastanza chiaramente.
Ma vedi un granello di polvere che pende nell'aria vicino a questa lampada? La risposta è chiara senza commenti. Anche un pianeta vicino a una stella "aliena" è difficile da rilevare. Gli scienziati devono trovare altri modi per trovare pianeti. Uno di questi è investigare l'effetto gravitazionale che il pianeta desiderato esercita sul suo luminare. La gravità è universale. Ogni corpo attira un altro corpo.
Fatto interessante: le stelle attirano i pianeti, quindi ruotano attorno alle stelle.
L'attrazione delle stelle da parte dei pianeti
Ma i pianeti, a loro volta, attraggono le stelle, sebbene molto più deboli. Inoltre, le stelle ruotano attorno al loro asse, si muovono nello spazio lungo le loro traiettorie e persino trascinano i carri dei loro pianeti. Gli scienziati valutano attentamente le deviazioni nel moto delle stelle in base alle loro traiettorie nello spazio.Queste deviazioni possono essere causate dalla forza di gravità dei pianeti in orbita.
Fatto interessante: gli scienziati ritengono che nello spazio vi siano 10 miliardi di miliardi di miliardi di pianeti che ruotano attorno ai loro corpi: i soli.
Nel 1991, gli astronomi inglesi riferirono di aver scoperto un oggetto delle dimensioni di un pianeta in orbita attorno a una stella: una pulsar. Una pulsar è una piccola stella molto densa che ruota rapidamente attorno al suo asse. Durante la rotazione, la pulsar emette un raggio intermittente di onde radio. Gli scienziati hanno suggerito che qualcosa ruota attorno alla stella perché il suo segnale radio ha fluttuato, cioè ha oscillato, come se la pulsar stessa oscillasse. Gli astronomi americani hanno scoperto vibrazioni simili di un'altra pulsar. Intorno a lui, forse, ruotano due o tre pianeti invisibili.
Ma nel gennaio 1992, gli inglesi emisero un messaggio inaspettato che avevano commesso un errore. I ricercatori non hanno tenuto conto della rotazione della Terra attorno al Sole. E influenza le letture degli strumenti posizionati sulla Terra. Questo errore ha portato a un'errata interpretazione del risultato nel senso che la pulsar oscilla. Tuttavia, i colleghi americani hanno annunciato che nel loro studio non sono stati commessi errori di questo tipo. Il loro lavoro e le ricerche di altri astronomi ci danno la certezza che quasi sicuramente non siamo soli nell'universo.