In una calda notte d'estate, lucciole (scientificamente lucciole) lampeggiano nel campo qua e là come lampi lontani. Il luccichio di una lucciola brilla di una mistica luce giallo-verde. La luce sembra stranamente fredda, e in effetti lo è.
Il bagliore di una lucciola non assomiglia alla luce del sole: brilla, ma difficilmente si riscalda. Sorprendentemente, è un dato di fatto: le lucciole sono un tipo di insetto.
Lucciole
Ci sono oltre 2000 specie di lucciole. Gli individui adulti sono di colore marrone o nero, le loro dimensioni raggiungono 1,5 centimetri. Le giovani lucciole si schiudono dalle uova nascoste nel terreno. Come si addice a un insetto, non a un animale adulto, ma a una schiusa di larve di un uovo. Il colore della larva è lo stesso di quello degli adulti - di solito marrone, ma le larve hanno una forma piatta. Le larve di alcune specie di lucciole brillano continuamente.
Fatto interessante: Gli scienziati ritengono che la luce della lucciola attiri individui del sesso opposto.
Come brillano le lucciole?
La luce viene emessa dalla superficie di una lucciola sul suo addome con cellule speciali chiamate fotociti. Due composti chimici nella fotocita - luciferina e luciferasi - interagiscono tra loro, producendo energia luminosa. La parola "Lucifero" in latino significa "luminifero". L'energia prodotta durante la reazione eccita gli atomi nella molecola della luciferina ed emettono fotoni di luce. Sotto lo strato di fotociti si trova uno strato di altre cellule piene di sostanza bianca. Questo strato funge da riflettore di luce.Ci sono altri animali (oltre alle piante) che sono in grado di brillare. Gli angoli della foresta notturna illuminano i pallidi svassi. Le meduse brillano nell'oceano.
Perché le lucciole si illuminano?
Gli scienziati ritengono che questi insetti emettano luce per attirare individui del sesso opposto. Diversi tipi di lucciole emettono luce a frequenze diverse, quindi la lucciola è sicura che si accoppi con una femmina della sua stessa specie.
Sfarfallio di sincronizzazione di Firefly
Alcune specie di lucciole, che si accumulano in un unico posto, sincronizzano il loro sfarfallio. Si può vedere come un grande ammasso di insetti allo stesso tempo illumini ed estingua la loro luce. Ad esempio, in Tailandia, le lucciole, riunite su un albero, battono le palpebre ciascuna a suo tempo. Quindi una coppia di insetti inizia a farlo in modo sincrono. Passa un po 'di tempo, sempre più insetti iniziano a emettere simultaneamente e contemporaneamente brevi lampi di luce.
Dopo mezz'ora, l'intero albero si comporta come una singola spia, lampeggiante ogni secondo. L'impressione è che l'albero sia circondato da una ghirlanda di lampadine di Capodanno. Gli scienziati non sanno perché e come le lucciole coordinano l'emissione di luce. Osservando il bagliore degli insetti, gli scienziati si sono interessati a se è possibile utilizzare in qualche modo una sostanza che fa brillare la lucciola.
Fatto interessante: alcune lucciole in Asia e Sud America si illuminano così intensamente da essere utilizzate per illuminare le case.
Ci sono geni nelle cellule che dettano alla cellula cosa fare e quando. Con l'aiuto di manipolazioni complesse, gli scienziati sono stati in grado di isolare il gene responsabile della "produzione" della luciferasi da parte delle cellule. Successivamente, questo gene è stato trapiantato in una foglia di tabacco, a seguito della quale la piantagione di tabacco ha iniziato a brillare di notte.
