L'età di questi resti è poco meno di 400 milioni di anni. Si trovano nel nord degli Stati Uniti.
I resti fossilizzati di un'antica foresta sono stati scoperti nella cava di montagna della catena montuosa di Catskill a New York, negli Stati Uniti. Questo periodo è durato da circa 420 a 358 milioni di anni fa ed è uno dei più lunghi dell'intero Paleozoico.
In quel momento, i primi organismi vertebrati e le primitive piante simili ad alberi apparvero sul nostro pianeta. Furono i precursori del periodo carbonifero. Fu in quel momento che sul pianeta crescevano enormi foreste, che formavano enormi depositi di carbone.
Scienziati britannici e statunitensi riportano in un articolo scientifico pubblicato nella pubblicazione Current Biology che le radici di grandi piante sono state trovate tra antichi frammenti fossilizzati. William Stein e i suoi co-autori credono che le prime foreste del pianeta siano apparse diversi milioni di anni prima di quanto si pensasse.
Nella cava di arenaria, situata nello stato di New York, sono state rinvenute regolarmente piante fossilizzate dagli anni '60, alcune ancora avvolte nel mistero. Gli esemplari fossilizzati sono diventati ben visibili solo negli ultimi anni a causa della graduale esposizione all'erosione del vento e della pioggia.
Gli scienziati hanno scoperto tra i fossili le radici degli archeopteryx - i primi predecessori delle moderne piante a petto nudo. A forma di felce non sono rari. Una specie di piante fossili è classificata dai paleobotanici come piante plauiformi.
Queste piante appartengono ai primi alberi del nostro pianeta.Gli archeopteri sono considerati i legni precoci più “avanzati” perché sono stati in grado di adattarsi più rapidamente a un clima che cambia. Sono gli archeopteri che sono considerati gli antenati delle foreste moderne.
È noto autenticamente che gli archeopteris avevano foglie di tipo moderno. Ciò significa che tali piante hanno dato origine a tutti i legnosi moderni. Altre piante - eospermatopteris non aveva foglie e radici simili. Archeopteris ha sviluppato radici lunghe in modo da poter aspirare acqua e sali minerali disciolti nel terreno. È questa proprietà delle piante antiche che ha permesso loro di evolversi rapidamente.
Vicino ai resti di un'antica foresta, sono stati scoperti resti fossilizzati di un antico pesce del tardo Devoniano. La presenza di questa scoperta significa che il territorio della moderna catena montuosa di Catskill è stato periodicamente inondato dal mare. Ovviamente, ciò è accaduto a causa dei movimenti della crosta terrestre e dei terremoti. Gli scienziati ritengono che sia stata la presenza di rocce sedimentarie che ha permesso di conservare i campioni più rari di piante antiche in una forma così buona. La presenza di acqua ha inoltre conservato resti fossilizzati.
Questa scoperta di scienziati ci avvicinerà a svelare i segreti della vita antica sul pianeta. È possibile che i confini di alcuni periodi antichi dovranno essere rivisti.
