Sembrerebbe che il sesso di qualsiasi animale sia determinato alla nascita e rimanga invariato (a meno che, ovviamente, non stiamo parlando di operazioni di riassegnazione di genere, che, a causa dell'insoddisfazione per la vita, a cui ricorrono alcuni rappresentanti dell'umanità). Gli scienziati hanno contato oltre 500 specie di pesci che possono naturalmente cambiare il loro sesso in età adulta in risposta ai cambiamenti ambientali.
Come modello per lo studio di questo fenomeno unico, gli scienziati hanno preso il pesce "talasoma dalla testa blu" (Thalassoma bifasciatum). Questa specie di vertebrato acquatico vive nei Caraibi. Il mascellare considerato si trova sulle barriere coralline. Qui vivono in gruppo. Il maschio domina - il genere è chiaramente visibile per colore - testa blu.
Le femmine hanno bellissime squame gialle. Non solo le donne sono dure senza uomini: se il maschio è lontano e le "donne" sono sole per molto tempo, la più grande delle femmine in pochi giorni si trasforma in un maschio. Allo stesso tempo, il suo comportamento cambia in pochi minuti, colore - in ore. Ma, oltre ai segni e al carattere esterni, cambiano anche gli indicatori fisiologici: la sua ovaia si trasforma in un testicolo. Già il decimo giorno, l'ex femmina inizia a produrre sperma.
Nel loro studio gli scienziati hanno utilizzato approcci genetici innovativi: analisi epigenetica e sequenziamento dell'RNA. Ciò ha permesso loro di stabilire esattamentea quel punto alcuni geni si accendono e si spengono nel pesce. Questo studio ci consente di capire come i geni possono cambiare durante lo sviluppo di tutti gli animali (compresi io e te). Comprendi in che modo fattori esterni, natura e ambiente influenzano questo processo.
Come risultato dello studio, è stato scoperto che il cambiamento di genere si verifica a causa del completo riarrangiamento genetico della gonade. Inizialmente, i geni responsabili dell'esistenza e del mantenimento dello stato normale dell'ovaio vengono disattivati, quindi vengono attivati i geni responsabili dello sviluppo del principio maschile.
Per valutare la completezza del quadro, oltre al Thalassoma bifasciatum, gli scienziati hanno studiato un'altra famiglia di pesci - Aranian. Hanno un meccanismo simile per cambiare il sesso, che ha permesso agli scienziati di trarre conclusioni sulla presenza di un antico sistema di controllo genico sotto l'influenza di circostanze esterne.