Circa 300 specie di uccelli vivono sull'oceano o nelle vicinanze, mangiando pesci e altra vita marina. Questi includono pinguini, skuas, gabbiani, guillemot, sterne, puffini, skimmer, albatros, petrels, fulmars, fregate, sule, boobies, cormorani, uccelli tropicali e pellicani.
Alcune specie sono immerse nell'acqua dall'aria o da alte scogliere. Altri scivolano sulla superficie, raccogliendo cibo per se stessi. Alcuni, come i pinguini, possono inseguire la loro preda nuotando nell'acqua. La maggior parte degli uccelli marini ha piume impermeabili e zampe ruvide e palmate che li aiutano a remare o afferrare pesci scivolosi. Molti uccelli marini si riuniscono in grandi colonie per riprodursi, spesso deponendo un uovo.
Colonie di uccelli marini
La stragrande maggioranza degli uccelli marini si riunisce in enormi colonie, tornando spesso nello stesso posto ogni anno per nidificare. Alcune specie nidificano sul terreno, mentre altre nidificano sulle rocce o nelle tane. Le scogliere sul mare sono ideali per la nidificazione, in quanto sono fuori dalla portata della maggior parte dei predatori, ma sono vicine al mare, la principale fonte di cibo per gli uccelli.
Fatto interessante: La sterna artica compie il percorso migratorio più lungo di qualsiasi altro uccello - circa 26.000 km tra l'Artico e l'Antartide.
Quando i loro pulcini si schiudono, i genitori catturano pesce per nutrire i loro piccoli.Un vicolo cieco può trasportare circa 10 pesci nel becco alla volta. Gli uccelli che si nutrono ulteriormente nel mare, come le corporazioni, inghiottono il loro pescato, e poi, tornando al loro nido, lo rompono nei becchi dei loro figli.
Sterna artica
Sterna artica trascorre i mesi estivi nell'Artico, allevando i suoi piccoli. Quindi vola in Antartide a una distanza di circa 13.000 chilometri, dove conduce la seconda pesca estiva al largo della costa. Quindi ritorna a nord. Questo uccello fa il viaggio di migrazione più lungo di tutti gli uccelli.. Nel corso della sua vita, può volare per oltre 1 milione di chilometri.
Fatto interessante: Gli albatri e i petroli atterrano solo quando si allevano. Il resto della loro vita viene speso scivolando tra le correnti d'aria.
Sule dai piedi blu
Le tette dai piedi blu sono grandi uccelli marini. Nidificano sulle ripide scogliere delle Isole Galapagos, al largo della costa occidentale del Sud America, all'equatore. Questi uccelli si tuffano nel mare in alto per catturare i pesci. I loro corpi conici tagliano facilmente l'acqua quando si muovono sotto la superficie del mare.
Fatto interessante: Gli uccelli marini vivono spesso molto più a lungo degli uccelli terrestri, raggiungendo l'età fino a 60 anni.
I loro becchi sono lunghi e appuntiti, con bordi seghettati per catturare il pesce. Sia i maschi che le femmine hanno zampe blu brillante. Gli uomini mostrano le gambe durante il corteggiamento per aiutare ad attrarre un partner.
Gabbiani
I gabbiani sono grandi uccelli bianchi o grigi. Oltre ai kittivac, i gabbiani abitualmente vivono vicino alla costa o nell'entroterra, andando raramente in mare.Hanno una dieta molto diversificata: catturano granchi e pesci in acque poco profonde, nonché insetti, vermi, uova, piccoli mammiferi, semi, frutti e rifiuti umani.
I gabbiani prendono e rubano cibo da altri uccelli. Possono allentare le mascelle, permettendo loro di mangiare cibi di grandi dimensioni. Esistono oltre 50 specie di gabbiani, tra cui gabbiano reale e gabbiano comune. I gabbiani si riuniscono in grandi colonie per nidificare. Dimostrano spesso quello che viene chiamato "comportamento mobbing" - un attacco a potenziali predatori e altri aggressori.
Fatto interessante: Gli uccelli marini consumano grandi quantità di sale quando bevono e si nutrono. Per rimuovere il sale in eccesso, hanno una ghiandola speciale sopra gli occhi che rilascia acqua salata. Corre lungo i loro becchi e scorre via.
Fregata magnifica
Il magnifico uccello fregata vive nelle acque del Centro e del Sud America. Utilizza flussi di calore: flussi di aria calda per volare fino a un'altezza di 2500 metri. Questo interessante uccello, a suo modo, cattura pesci e calamari, scendendo sulla superficie dell'acqua. Ma ruba anche da altri uccelli marini, mordendosi la coda, costringendoli a liberare il pescato.
Durante la stagione degli amori, la sacca della gola del maschio diventa rossa e si gonfia. Più grande e rossa è questa "borsa", più è probabile che attragga un partner.
Fatto interessante: Alcuni uccelli marini nidificano nelle rocce, come i ghigliottomi, depongono uova appuntite a forma di pera. Hanno meno probabilità di rotolare giù dal bordo della scogliera rispetto a se fossero arrotondati.
Carrozza
Un uccello marino tropicale che nidifica in colonie sulle isole oceaniche attraverso gli oceani Indiano e Pacifico. È anche conosciuta come Maori Amokura. Avendo piccole gambe deboli, cammina con difficoltà a terra. Tuttavia, gli uccelli tropicali nell'aria sono piloti intelligenti che spesso si librano prima di immergersi nelle acque superficiali per afferrare la loro preda. Possono persino attaccare per catturare pesci che si tuffano in aria.
Fatto interessante: le fregate non atterrano mai sull'acqua, catturano sempre le loro catture in volo.
Pellicani
I pellicani sono grandi uccelli marini con grandi sacche in gola. I loro lunghi becchi hanno un gancio piegato verso il basso all'estremità della mascella superiore. Viene utilizzato per catturare pesci di grandi dimensioni, che il pellicano quindi lancia in aria, in modo che scivoli sottosopra nell'esofago.
Un sacco per la gola viene utilizzato per catturare piccoli pesci dall'acqua, come in una rete da pesca, e non per conservare cibo e per la successiva digestione, come talvolta si crede. Non appena il pellicano ha scaricato l'acqua dalla sua borsa, ingoia tutta la sua preda. Tutti i pellicani pescano dalla superficie dell'acqua, ad eccezione del pellicano bruno, che di solito si tuffa in cerca di prede.
Fatto interessante: Un uccello fregata, un tempo noto come un uccello da guerra, è chiamato così a causa della sua abitudine alla pirateria - rubare catture da altri uccelli.
Vicoli ciechi
I puffini sono piccoli uccelli marini in bianco e nero con zampe arancioni e becchi a strisce arancione-blu. Usano le ali per spingerli attraverso l'acqua alla ricerca di pesci.I vicoli ciechi possono contenere nei loro becchi più di 80 piccoli pesci che trasportano per nutrire i loro pulcini. I deadlock nidificano sottoterra, talvolta in visoni di coniglio abbandonati.
Procellarie
I carburanti scivolano o spostano la superficie dell'acqua in volo. Il petrel dalla coda corta ha ali lunghe e strette per il volo a vela. Trascorre la sua estate sulla costa australiana. Ad aprile vola verso nord attraverso l'Oceano Pacifico occidentale fino al Mare di Bering. Quindi ritorna attraverso il mezzo dell'oceano a settembre. Vola ogni anno circa 15.000 chilometri in ciascuna direzione.