Astronomi dello Space Flight Center. Goddard ha registrato i resti del vapore acqueo in Europa - il satellite di Giove.
L'Europa appartiene ai più grandi satelliti gioviani. Questa crosta di ghiaccio ha uno spessore da 5 a 20 km.
Sotto di essa, ipoteticamente, potrebbe esserci acqua liquida. Ciò diventa possibile a causa del fatto che il nucleo di questo corpo celeste è caldo. Quindi è a causa degli effetti gravitazionali del pianeta madre. Dopotutto, l'oceano a una distanza così considerevole dal Sole potrebbe congelare. Può esistere allo stato liquido a causa dei processi di attrito delle maree.
Si stima che l'area dell'acqua liquida sia circa un decimo del raggio del satellite. Sotto l'oceano interno c'è un manto di silicati e un nucleo caldo, costituito principalmente da ferro.
Più di due decenni fa, l'astronave Galileo ha scoperto un liquido sulla superficie dell'Europa che poteva condurre corrente elettrica. Analizzando i risultati delle osservazioni, si è scoperto che ci sono grandi pennacchi di liquido sulla superficie del satellite. Il telescopio spaziale Hubble ha confermato l'assunto.
In un lavoro dedicato alla misurazione del vapore acqueo in un ambiente calmo, che si trova in Europa, gli scienziati hanno confrontato i dati. Hanno aggiunto i risultati della ricerca satellitare dall'Osservatorio di Keck, situato alle Hawaii. Solo in un'osservazione sono stati rilevati i resti di vapore acqueo.
Il fatto che volumi evidenti di vapore acqueo possano essere visti in un solo episodio di osservazioni indica che le cause di questo fenomeno sono interne. Tali forti rilasci d'acqua sono rari e sporadici.
Questi risultati hanno mostrato che c'è davvero acqua nell'atmosfera del satellite di Giove. È probabile che la sua fonte siano i flussi caldi emessi da sotto il ghiaccio. Questi sono probabilmente geyser.
Gli astronomi guidati da Tom Nordheim avanzano un'interessante ipotesi secondo la quale sul satellite di Giove possono esserci microrganismi sotto il ghiaccio, e non a una profondità di diverse decine di chilometri, come precedentemente ipotizzato.
Ma, secondo gli astronomi, le emissioni di vapore su un satellite possono verificarsi a un livello inferiore. Dati accurati possono essere ottenuti già nel prossimo decennio. È probabile quindi che sarà possibile studiare l'effetto sulla formazione del vapore acqueo di un campo magnetico molto potente di Giove, così come i meteoriti, che sono moltissimi vicino a Giove. È interessante notare che l'Europa è uno dei luoghi promettenti in cui cercare la vita extraterrestre.
Tracce di esso possono potenzialmente essere registrate se l'acqua liquida sotterranea scorre in superficie. Forse questo satellite sarà esplorato in futuro da sonde ad alta tecnologia (ora è JUICE o Europa Clipper). Finora, gli scienziati non hanno potuto mettere in relazione la presenza dell'oceano subglaciale e la presenza di emissioni di vapore acqueo nell'atmosfera del satellite.