Esiste un'enorme varietà di cactus che crescono sia in natura che sotto forma di piante ornamentali. Ma le spine portano qualche beneficio alle piante stesse?
Descrizione delle piante di cactus
In conformità con la classificazione scientifica, queste piante formano la famiglia Cactus. Ha circa 1750 specie diverse, distribuite principalmente in aree con un clima caldo e arido.
L'habitat naturale è il Sud e il Nord America. I cactus si trovano anche sulle isole dei Caraibi, in Africa, nello Sri Lanka, in Madagascar. Si ritiene che le piante siano state portate in questi territori da persone, così come gli uccelli che hanno portato semi. In generale, i membri della famiglia possono essere trovati ovunque, ad eccezione dell'Antartide.
Vale la pena notare la diversità delle specie di cactus. Tra loro ci sono alberi, arbusti, piante rampicanti e altre forme di vita. Alcune piante sono a forma di cuscino e si diffondono lungo la superficie della terra.
La pianta è costituita da apparato radicale, stelo, foglie (in varie forme di manifestazione), areole, spine, fiori, frutti e semi. Le spine compaiono in tutti i cactus, almeno nella fase di germinazione. In futuro, possono scomparire o mutare. Ad esempio, in alcune piante adulte, le spine non si formano.
La varietà di spine è piuttosto grande. Possono essere radiali e centrali nella posizione; ovale, rotondo, piatto nella sezione; dritto, di forma curva, ecc. Alcuni sono sottili e fragili, altri sono resistenti e legnosi.
Fatto interessante: tra tutte le piante dotate di spine, i cactus sono campioni - le loro spine più lunghe raggiungono i 25 cm di lunghezza.
A seconda del tipo di cactus, possono apparire nuove spine per tutta la durata della vita della pianta. Sono anche in grado di crescere in lunghezza. In generale, le spine dorsali sono il risultato di una riduzione biologica. Questo è un processo in cui alcune parti di una pianta vengono ridotte, semplificate o completamente scomparse perché hanno perso il loro significato.
Nel caso dei cactus, le spine sono una scala renale modificata. Non dovrebbero essere confusi con le spine che punteggiano gli steli di rose e altre piante. Queste formazioni hanno origini diverse.
Adattamento dei cactus all'ambiente naturale
Poiché i cactus sono caratterizzati da un habitat specifico e l'umidità è vitale per loro, come altre piante, sono ben "preparati" per condizioni difficili. In particolare, i cactus sono piante grasse. Queste sono piante speciali in cui vengono forniti tessuti per la fornitura di acqua.
Non dare per scontato che tutte le piante grasse siano della stessa origine (oltre ai cactus, ci sono molte altre specie in questa categoria). Sono simili a causa delle stesse condizioni di vita. Le caratteristiche e gli adattamenti delle piante grasse consentono loro di ricevere, conservare e conservare l'umidità in modo speciale. Sono inoltre protetti da animali, surriscaldamento e scottature solari.
Fatto interessante: L'altezza dei cactus più grandi del mondo è di circa 20 M. Questi sono i giganteschi cerei della California che vivono da oltre 100 anni.Gli steli di queste piante contengono fino a 2 tonnellate di acqua potabile.
Per quanto riguarda i cactus stessi, assorbono l'umidità il più possibile durante la pioggia e la trascorrono a lungo. In condizioni desertiche, le piante sono l'unica fonte d'acqua per gli animali. Pertanto, le spine sono un mezzo affidabile di protezione. Allo stesso scopo, le persone usano i cactus nei deserti come siepi.
Le spine svolgono altre funzioni utili. Ad esempio, proiettano un'ombra sulla superficie dello stelo. È nel gambo ispessito che viene immagazzinata la maggior quantità di umidità. Alcune specie di cactus immagazzinano acqua in radici ispessite. Gli steli delle piante hanno uno speciale rivestimento in cera che impedisce l'evaporazione dell'umidità.
Le spine di cactus svolgono diverse funzioni. Il loro compito principale è difensivo. Proteggono le piante dagli animali per i quali i cactus del deserto sono l'unica fonte di acqua potabile. L'umidità è contenuta principalmente in steli attendibilmente protetti da formazioni taglienti. Il secondo compito delle spine è quello di creare un'ombra sulla superficie dello stelo e prevenire l'evaporazione dell'acqua.