Con tanta diversità e abbondanza in quanto gli insetti differiscono, non si dovrebbe essere sorpresi che siano diventati il cibo preferito di molti animali e si mangino a vicenda con successo.
Una parte significativa degli uccelli terrestri del mondo include gli insetti nella loro dieta e alcuni, ad esempio, i warblers (Sylviidae e Parulidae), sono quasi esclusivamente insettivori. Nella zona temperata, il periodo di nidificazione degli uccelli della foresta coincide con il periodo del numero massimo di insetti, poiché il successo dell'allevamento dipende dalla disponibilità di cibo. Tali abitudini insettivore sono anche caratteristiche di molti mammiferi.
Difesa fisica
La tattica di difesa più efficace è un attacco: morde chi attacca, che, forse, è davvero il più appropriato per le circostanze. Alcune specie possono anche iniettare una sostanza potenzialmente tossica al momento del morso, che è contenuta nella saliva come mezzo per la propria caccia o è prodotta appositamente per l'autodifesa.
Le strutture corneose di uno scarabeo rinoceronte maschio (Dynastes) di Trinidad lo servono nelle battaglie con altri maschi della stessa specie, nonché nei tentativi di resistere ai predatori.
Difesa chimica
Molte api e vespe sono protette dagli attacchi. In questo caso, la minaccia proviene dall'estremità posteriore dell'addome, portando una puntura sotto forma di un ago ipodermico. La puntura è un ovopositore modificato, quindi solo punture di femmine. Sebbene un'iniezione di pungiglione possa causare un po 'di dolore a un potenziale avversario, nella maggior parte dei casi l'iniezione di veleno da essa è fatale.
Mentre le vespe possono pungere molte volte, una puntura d'ape di solito rimane nel corpo del nemico e viene estratta dall'addome, uccidendo così se stessa.
Un altro impressionante mezzo di difesa chimica è famoso per i coleotteri bombardieri (Brachinus sp). Quando vengono attaccati, questi insetti che vivono nel terreno lanciano una nuvola dall'estremità dell'addome in eccesso di gas caldo, che può causare gravi danni all'attaccante (come un toporagno o un uccello).
Veleni e avvertenze coloranti
Molti insetti, accumulando sostanze tossiche nel corpo, diventano immangiabili e in alcuni casi davvero velenosi. In alcuni, queste sostanze sono prodotte dai loro stessi corpi, mentre altri, ad esempio i bruchi, ricevono tossine dalle foglie che compongono la loro dieta normale.
È inutile che un insetto sia velenoso se il predatore non viene avvisato in anticipo. Pertanto, ai fini dell'autopromozione, la maggior parte degli insetti velenosi è dipinta a colori vivaci nei colori rosso-arancio.
Colore, modello e forma come mezzo di autodifesa
Alcuni insetti usano schemi per bluffare o distrarre l'attenzione. I migliori esempi sono farfalle e falene. Le falene spesso usano il colore e il motivo per scopi di mascheramento. Alcune specie rappresentano la corteccia degli alberi, altre, ad esempio, un buco d'argento (Phalera bucephala), sembrano un nodo spezzato.
In questo caso, la falena non è solo colorata di conseguenza, ma piega anche le ali se necessario. Il caso più pronunciato di mimetismo di questo tipo è rappresentato da bastoncini e corpi fogliari (a forma di foglia), i cui corpi sono simili a bastoncini e foglie.
I corpi fogliari completano la somiglianza con punti e fori separati sulla "foglia", che in realtà sono le ali e le zampe di un insetto.
Utilizzando altri dispositivi
Insetti come gli afidi sono troppo piccoli per proteggersi efficacemente dai predatori come una coccinella. Il loro metodo di sopravvivenza è produrre il maggior numero possibile di discendenti. Alcune delle colonie di afidi più inventive usano le formiche per difendersi, pagando con loro per proteggerle con secrezioni appiccicose e dolci chiamate rugiada di miele, che le formiche trovano una bevanda eccezionale.
Case
Separare piccoli gruppi di insetti sono protetti dalla costruzione di case e non con l'aiuto di punture, morsi o punte. Un buon esempio sono le larve di alcune specie di falene, come un volantino di quercia, il cui bruco, come suggerisce il nome, vive all'interno di una foglia contorta. Le larve di mosche caddis hanno effettivamente trasformato questo modo di autodifesa nel loro percorso di vita. Quasi tutti questi insetti da costruzione abitano nell'acqua e la maggior parte di essi costruisce rifugi in cui trascorrono tutta la vita come larve.
Gli obiettivi della difesa sono sia la qualità del materiale da costruzione che la costruzione della casa, ognuna delle quali è unica per questo tipo. Sono coinvolti granelli di sabbia, bastoncini, foglie di piante, conchiglie.