La vita dei pinguini è indissolubilmente legata all'acqua, in essa trascorrono il 75% delle loro vite. Ma, come qualsiasi creatura vivente, questi uccelli hanno bisogno di acqua potabile.
Condizioni di vita complicate determinano il loro regime di consumo di alcolici e i pinguini si sono adattati molto bene a loro.
Fresco o salato?
È naturale che animali, uccelli e esseri umani abbiano bisogno di acqua potabile fresca per la vita. I pinguini delle Galapagos hanno condizioni di vita favorevoli: gli uccelli vivono sulle Isole Galapagos, a poche decine di chilometri dall'equatore. La temperatura media annuale qui è nell'intervallo di 23-24 ° C, piove spesso, che sono la principale fonte di acqua dolce per animali e uccelli, compresi i pinguini. In assenza di acqua dolce, i pinguini delle Galapagos bevono acqua di mare (separatamente o ingoiandola con pesce e crostacei durante la caccia).
I pinguini antartici si trovano in una posizione difficile: vivono tra ghiaccio e freddo, dove non ci sono fonti d'acqua dolce. Per mantenere il normale funzionamento, gli uccelli devono bere acqua salata. L'unico modo per ottenere acqua dolce per i pinguini antartici è prendere la neve con i loro becchi. Ma gli uccelli ricorrono raramente a questo metodo, dal momento che ci vuole troppa energia per sciogliere la neve e trasformarla in acqua.
I maschi possono dissetarsi con la neve quando rimangono con un uovo o un pulcino appena schiuso. Dopo aver deposto l'uovo per due mesi, la femmina del pinguino nuota nel mare e il papà pinguino non può andare via per un minuto per tutto questo tempo.Oltre alla mancanza di acqua, il maschio sperimenta la fame durante questo periodo, quindi, per il ritorno della femmina, perde fino al 40% del suo peso.
In che modo i pinguini affrontano l'acqua salata?
Per molto tempo, le persone non sono riuscite a capire come i pinguini possano bere acqua salata e sentirsi bene allo stesso tempo, perché il contenuto di sale nell'acqua di mare può raggiungere il 3,5%. Se una persona beve tale acqua, ci sarà un disturbo nella funzione dei reni, del tratto gastrointestinale. A causa dell'elevato numero di sali (cloruri e solfati), l'assorbimento di acqua nelle cellule è disturbato, si sviluppa la disidratazione e appare l'edema. L'uso prolungato dell'acqua di mare è pericoloso per la vita.
Gli scienziati hanno scoperto un meccanismo mediante il quale i pinguini sono protetti dagli effetti negativi dell'aumentata concentrazione di sale. Nel loro corpo c'è un organo speciale: il sale o la ghiandola infraorbitale. Questa è una ghiandola nasale modificata, che si trova nella zona dell'osso frontale negli uccelli costretti a bere acqua di mare (gabbiani, pellicani, creste, cormorani, petroli). Negli uccelli che non incontrano il consumo di acqua salata, questa ghiandola è poco sviluppata e non funziona.
Il lavoro della ghiandola salina nei pinguini è che nei suoi tessuti c'è un processo di filtraggio dei sali, con conseguente formazione di un segreto salino. Questo è un liquido, che è una soluzione salina al 5% - viene escreto dal corpo attraverso le narici, che scorre lungo il becco. In questo modo, i pinguini eliminano l'eccesso di cloruro di sodio e altri sali e ottengono acqua fresca.
Come bevono i pinguini quando vengono schiusi?
Durante il periodo estivo, il pinguino guadagna massa grassa, la percentuale di grasso può raggiungere il 30-32% del peso corporeo totale. Il grasso sottocutaneo protegge l'uccello dall'ipotermia e dalla morte, è anche una fonte di energia in un momento in cui il pinguino non è in grado di cacciare. Il processo di combustione dei grassi è accompagnato dalla formazione di anidride carbonica e acqua - si chiama metabolica o endogena. È quest'acqua che aiuta il pinguino ad andare d'accordo senza bere a lungo in condizioni difficili, soddisfacendo al 100% le esigenze del corpo di liquidi.
La capacità dei pinguini di produrre acqua endogena, bere acqua di mare salata e acqua dolce è solo una piccola parte delle caratteristiche uniche di questi incredibili uccelli.