Si ritiene che gli anelli di Saturno abbiano milioni di anni. Gli scienziati ritengono che gli anelli del sesto pianeta siano vecchi quanto l'intero sistema solare.
I dibattiti scientifici sull'età degli anelli di Saturno non si placano da molto tempo. Sempre più scienziati sono propensi a credere di essere relativamente giovani. Quindi, molti astronomi credono che gli anelli attorno a questo pianeta si siano formati circa 200 milioni di anni fa, cioè poi, quando enormi rettili - i dinosauri dominavano sulla Terra.
Per confermare questo argomento, si fa riferimento alla composizione del sistema ad anello. Con un peso impressionante degli anelli di 15,4 trilioni di tonnellate, oltre il 95% della loro massa è ghiaccio. Se gli anelli fossero più vecchi, per miliardi di anni ci sarebbe stata una grande quantità di polvere e meteoriti microscopici su di loro. Allo stesso tempo, una grande quantità di silicati verrebbe rilevata sugli anelli, cosa che in realtà non viene osservata.
Secondo l'astrofisico francese Aurelian Creed e i suoi dipendenti che lavorano all'Osservatorio della Costa Azzurra in Francia, le argomentazioni di cui sopra riguardo alla giovinezza degli anelli di Saturno sono piuttosto semplici ed errate. Nella rivista scientifica Nature Astronomy, confutano la teoria convenzionale e introducono ipotesi secondo cui gli anelli di un pianeta gigante hanno molti più anni. Inoltre, potrebbero formarsi insieme a Saturno.
Per confermare la loro ipotesi, forniscono un esempio di un cambiamento nell'intensità del bombardamento meteoritico di questa sezione del sistema solare in diversi periodi della sua esistenza.Oggi, il numero di meteoriti potrebbe essere maggiore a causa della distruzione di questi corpi celesti nella cintura di Kuiper. È anche possibile la naturale "autopulizia" degli anelli.
Queste ipotesi sono confermate anche dai dati ottenuti dalla sonda Cassini nel 2017. È riuscito a penetrare nel mezzo del gigante gassoso. Si è scoperto che negli strati superiori del gigante ci sono un gran numero di sostanze organiche e piccoli oggetti tra gli anelli. Particelle così piccole possono provenire dagli anelli stessi, "sbiaditi" in modo naturale. Pertanto, non possiamo vedere alcun inquinamento significativo di questi oggetti luminosi.
A favore dell'antichità degli anelli di Saturno, parla anche la loro imponente massa. 15,4 trilioni di tonnellate sono sufficienti per un'età di diversi miliardi di anni.
Si ritiene che gli anelli si siano formati a seguito di una collisione di uno dei satelliti del pianeta con una cometa o un asteroide o una collisione di due satelliti. Potrebbero collassare a causa della forza di reciproca attrazione. Una nuova ricerca sulla sonda spaziale Cassini potrebbe far luce sul mistero dell'origine dei misteriosi anelli.
Finora, l'ipotesi dei giovani anelli di Saturno ha alcuni problemi irrisolti. Le tecnologie e i metodi esistenti della ricerca astronomica non possono misurare l'età di questi oggetti. Pertanto, varie teorie possono coesistere nella scienza, indicando il tempo dell'apparizione degli anelli di Saturno.