I leopardi delle nevi sono uno degli animali più belli della Terra. Ma le informazioni disponibili sono già sufficienti per fare un quadro dettagliato di questi animali.

Descrizione

Questo animale predatore vive in montagna e appartiene alla famiglia dei gatti. Nel 17 ° secolo, le persone spesso li confondevano con i leopardi, ma in seguito iniziarono a essere classificati come specie separate. La prima descrizione scientifica del leopardo delle nevi è stata compilata nel 1775 dal naturalista Johann Schreber.

I leopardi delle nevi sono facili da distinguere dagli altri gatti grazie alle loro zampe corte e al colore chiaro. Inoltre, molti di loro sembrano piuttosto massicci, come se fossero in sovrappeso, ma questo è un malinteso ingannevole che appare a causa della grande quantità di pelliccia.

Origine della specie

Inizialmente, si credeva che i primi antenati del leopardo delle nevi apparissero nell'era del pleistocene, che terminò 11.7 mila anni fa. Tuttavia, sono stati trovati resti successivi che avevano tra 1,2 e 1,4 milioni di anni. Ciò suggerisce che i predatori apparvero sul pianeta molto prima.

Gli scienziati stanno ancora discutendo su quale famiglia di leopardi delle nevi appartenga. Al momento, sono assegnati al genere Uncia, che designa gli animali che hanno segni di felino grande e piccolo allo stesso tempo. Ad esempio, la struttura del cranio di un leopardo delle nevi assomiglia alla testa di un normale gatto, ma ha un osso ipoide, tipico delle pantere.

Fatto interessante: Oggi solo i leopardi delle nevi sono legati al genere Uncia, poiché questa è l'unica creatura che ha i segni dei gatti medi. Inoltre, questa classificazione è stata inventata appositamente per loro.

Poiché esternamente il leopardo delle nevi assomiglia a un leopardo, sono stati a lungo considerati parenti. Ma studi dettagliati hanno dimostrato che non hanno parentela. Ma il leopardo delle nevi ha una chiara relazione con tutti i tipi di pantere. In seguito fu dimostrato che i leopardi delle nevi apparvero circa 1,67 milioni di anni fa e discesero dagli antenati delle attuali tigri.

Alcuni scienziati hanno proposto di spezzare Uncia in sottospecie, poiché il predatore ha un ampio habitat. Ma studi più dettagliati hanno dimostrato che a livello genetico, due individui di leopardo delle nevi che vivono in luoghi diversi non sono diversi e sono rappresentanti della stessa specie.

Aspetto

Esternamente, i leopardi delle nevi sono molto simili ai leopardi, ma non così grandi. Le loro zampe sono corte, a causa delle quali il corpo è vicino al suolo. I leopardi delle nevi vantano una coda molto lunga con una punta nera. In alcuni individui, è il 75% della lunghezza del corpo. Insieme alla coda, la lunghezza del corpo di un leopardo delle nevi può raggiungere fino a 2,5 metri.

L'animale raggiunge un'altezza di 60 cm in altezza, i maschi pesano fino a 55 kg e le femmine solo fino a 40. Gli arti corti sono ricoperti da uno spesso strato di pelliccia e sono dotati di potenti muscoli che consentono di scalare la montagna. Gli artigli sono completamente nascosti nelle zampe e vengono rilasciati solo quando necessario.

Fatto interessante: I peli di leopardo delle nevi hanno una densità simile a quelli dei normali gatti domestici. Ma dal momento che è molto spesso, permette loro di vivere comodamente in climi freddi.

La testa del leopardo delle nevi è piccola rispetto al corpo, le orecchie si trovano ai lati degli occhi e non contengono nappe. Sul retro ci sono grandi macchie nere che ricordano le strisce. Entrano gradualmente nella coda, formando lì anelli incompleti. La pancia dell'animale è spesso bianca. I punti più piccoli si trovano sul viso, a volte persino assomigliano a punti.

In estate, il cappotto del leopardo delle nevi ha una tonalità bianca, alcune persone vantano un colore giallastro. Più vicino all'inverno, la pelliccia diventa più soffice per proteggere il proprietario dal freddo rigido. Anche la tonalità cambia, diventando grigia. Questo aiuta a mimetizzarsi meglio sulla neve e sulle montagne.

Comportamento e stile di vita

I leopardi delle nevi amano l'ordine e la costanza.Le persone adulte conducono uno stile di vita indipendente, ognuna vive nel proprio territorio con confini marcati. Come tana, usano grotte nelle montagne o grandi baldacchini di pietra, sotto i quali c'è sempre un'ombra.

Preferisce andare a cercare cibo la mattina presto o la sera. Nel pomeriggio, riposano e acquistano forza. È interessante notare che ogni leopardo delle nevi ha un percorso chiaro, che segue costantemente quando si aggira il territorio. Ciò è in parte dovuto al fatto che il terreno è ricoperto da uno spesso strato di neve e ogni volta il rifacimento della strada è abbastanza problematico. Pertanto, i leopardi delle nevi preferiscono seguire il sentiero battuto.

A un predatore non piace trasferirsi in un nuovo territorio, quindi fino all'ultimo pattuglia i suoi possedimenti fino a quando alcuni fattori lo spingono letteralmente fuori da lì.

Quanto dura un leopardo delle nevi?

L'aspettativa di vita media di un leopardo delle nevi allo stato brado è di 13 anni. Se la bestia vive sotto stretto controllo di una persona in condizioni favorevoli, può vivere fino a 20 anni. Il record di longevità è considerato una femmina che ha vissuto 28 anni.

Tale differenza nell'aspettativa di vita è dovuta al fatto che i leopardi delle nevi affrontano molte difficoltà ogni giorno, come condizioni meteorologiche avverse, carenza di cibo, ecc. Anche in cattività, il loro corpo non è sottoposto a uno sforzo fisico elevato. Non devono arrampicarsi sulle rocce e procurarsi il cibo.

Habitat: dove vive il leopardo delle nevi?

Poiché ogni individuo ha il suo territorio da 15 a 200 km, il che è vietato agli altri fratelli, anche con un piccolo numero del loro habitat è piuttosto grande.

I leopardi delle nevi scelgono le ripide montagne come luogo di residenza, preferendo stabilirsi ad un'altitudine tra i 1.500 e i 6.000 metri sul livello del mare. A seconda delle condizioni circostanti, la bestia può scendere nei territori forestali in cerca di cibo o arrampicarsi fino alle vette delle scogliere.

Ora i leopardi delle nevi si trovano principalmente in Mongolia, Kazakistan, Afghanistan, Russia, India, Cina, Tagikistan e Uzbekistan. Si trovano in zone montuose con una piccola copertura nevosa e ampi cespugli.

Fatto interessante: solo il 2% del numero totale di leopardi delle nevi vive in Russia.

Nutrizione

La dieta del leopardo delle nevi contiene principalmente carne, ma nei periodi di fame non disdegna mangiare bacche e alcune specie di piante. Dà la preferenza principale ai grandi animali ungulati: yak, arieti, capre di montagna. Ciò è dovuto al fatto che per la piena saturazione il predatore deve mangiare almeno 3 kg di carne. Se non incontra per molto tempo prede decenti, può passare agli uccelli e ai roditori. A volte i leopardi delle nevi scendevano dalle montagne alle fattorie vicine e mangiavano bestiame.

I leopardi delle nevi preferiscono cacciare vicino a stagni, a guardia degli animali che sono venuti al luogo di abbeveraggio. Si nasconde tra i cespugli o la neve, fondendosi con il terreno, quindi riduce impercettibilmente la distanza a diverse decine di metri e inizia a decollare. Avendo ridotto la distanza al minimo, la bestia salta sulla parte posteriore della preda e la morde dietro il collo.

Il leopardo delle nevi porta nella sua tana il cibo ottenuto durante la caccia. Il predatore non porta mai cibo sul posto, preferendo banchettare in un ambiente tranquillo. È interessante notare che non gli dispiace condividere il cibo con gli altri. Dopo aver mangiato, un leopardo delle nevi può lasciare carne non finita per uccelli e predatori.

Allevamento e prole

La stagione riproduttiva dei leopardi delle nevi cade in primavera. Pattuglia i suoi averi, il maschio inizia a emettere suoni speciali, simili a un miagolio ruvido. Sentendole, la femmina che vive nel territorio vicino ricambia, dopo di che la coppia si incontra sul suo territorio. Successivamente, il maschio ritorna da solo e non vede più la femmina.

Il periodo di gestazione dura 3-4 mesi a seconda delle condizioni circostanti.In media, nascono tre cuccioli alla volta. La loro lunghezza è di circa 30 cm e il loro peso è di 0,5 kg, i capelli sono castani e folti, cosparsi di macchie in tutto il corpo. La prima settimana i cuccioli sono ciechi e si trovano sempre vicino alla madre, a mangiare latte. Quando aprono gli occhi, iniziano a imparare a camminare. I primi mesi, i cuccioli non escono dalla tana e mangiano solo latte.

Più tardi, iniziano a cacciare con la madre e imparano a procurarsi il cibo. I gattini guardano mentre una femmina rintraccia la preda, dopo di che prova a ripeterla. Un adulto diventa tre anni quando è in grado di prendersi cura di se stesso da solo. Quindi lascia la tana di sua madre e va alla ricerca di una casa futura.

Nemici naturali

Il leopardo delle nevi non ha nemici naturali, perché vive in alta montagna, dove il resto dei predatori non si stabiliscono. Le uniche creature viventi che in teoria possono combatterlo sono i grandi artiodattili, che vivono anche in questi territori. Ma l'erbivoro avrebbe preferito tentare di fuggire quando vide il leopardo delle nevi, piuttosto che impegnarsi in una battaglia con lui.

Grazie al loro stile di vita, i leopardi delle nevi sono in cima alla catena alimentare. È vero, questo non li protegge da una persona che spesso cerca di catturare questo o quell'individuo.

Popolazione e stato delle specie

Il leopardo delle nevi è sull'orlo dell'estinzione come specie. Allo stato attuale, negli zoo sotto attento esame sono presenti diverse migliaia di individui. È difficile dire quante persone vivono nella natura, perché i leopardi delle nevi scelgono specificamente luoghi di difficile accesso per l'uomo per motivi di sicurezza. Si stima che tra i 3.500 e i 7000 individui vivano in vivo.

Fatto interessante: nel 1984, il leopardo delle nevi è stato ufficialmente elencato nel Libro rosso, nella maggior parte dei paesi è considerato una bestia sull'orlo dell'estinzione.

La graduale scomparsa dei leopardi delle nevi, purtroppo, è direttamente correlata all'uomo. Nonostante il fatto che la caccia a questi predatori sia vietata in qualsiasi stato, i bracconieri non hanno paura di infrangere la legge per motivi di preziosa pelliccia.

Protezione Snow Leopard

Dopo essere state iscritte nel Libro Rosso, le persone erano seriamente preoccupate per la conservazione della specie. Si stanno ancora creando riserve speciali con condizioni di vita naturali, dove gli animali possono vivere e riprodursi in sicurezza.

Inoltre, dal 2000, è stata adottata una disposizione che rende illegale la vendita di leopardi delle nevi o della loro pelliccia. Ora qualsiasi bracconiere che viene catturato in questa occupazione è in attesa di un vero carcere.

Negli zoo, un'attenzione particolare è riservata ai leopardi delle nevi. I lavoratori cercano di mantenere condizioni favorevoli e la giusta temperatura. Inoltre, la procedura per la comparsa della prole è pianificata in anticipo, vengono selezionati un paio di individui e vengono eseguiti i preparativi necessari.

Le moderne tecnologie consentono di impiantare indolenti le bestie con chip che mostrano la loro posizione. Ciò è particolarmente vero se si considera che il leopardo delle nevi può vivere da solo in un'area di 200 km2. E se improvvisamente si mette nei guai, grazie al sensore, le ricerche scenderanno da pochi giorni a un paio d'ore. Gli zoologi stanno ancora sviluppando modi efficaci per proteggere i leopardi delle nevi.

Leopardo delle nevi e uomo

Come accennato in precedenza, l'uomo è l'unica creatura sulla Terra di cui i leopardi delle nevi dovrebbero diffidare. Nonostante ci siano persone che stanno sinceramente cercando di proteggere i leopardi delle nevi, ci saranno sempre quelli che vogliono far loro del male e renderli oggetto di profitto. Per questo motivo, l'interazione tra una persona e un leopardo delle nevi può essere molto diversa e può essere positiva o negativa.

Caccia al leopardo delle nevi

Prima del divieto di caccia ai leopardi delle nevi, sono stati rintracciati in tutto il mondo. Inoltre, c'era uno stereotipo che i leopardi delle nevi sono parassiti, attaccano il bestiame, le persone e cercano di interferire con altre creature in ogni modo possibile.Ora, quando le abitudini dell'animale sono più o meno studiate, è difficile da credere, ma poi ci sono state tali convinzioni, quindi i cacciatori hanno liberamente partecipato a campagne su questa bestia.

Fatto interessante: negli anni '50, la pelle di un leopardo delle nevi sul territorio dell'URSS costava circa 3 rubli. Hanno fatto tappeti, labbra e vestiti caldi da esso.

Dopo il riconoscimento dei leopardi delle nevi come specie in via di estinzione e il divieto di caccia, il numero di pelli raccolte è diminuito in modo significativo. Se negli anni 1910 durante l'anno 700-800 animali cadevano nelle mani dei cacciatori, nel 1998 venivano ottenute 20 pelli, e anche allora era illegale. Vale la pena notare che la caccia ai leopardi delle nevi continua ancora oggi, nonostante tutti i divieti. Esiste anche un luogo per la cattura illegale di animali e la loro vendita.

Attacchi umani

I leopardi delle nevi hanno paura delle persone e cercano di non contattarle. Sono registrati ufficialmente solo due casi di aggressione a una persona. Nella prima situazione, l'animale ha attaccato due turisti che sono entrati nel suo territorio. Il predatore è stato in grado di superare e studiare. L'analisi ha rivelato che l'individuo è malato di rabbia, che è stata la causa del conflitto.

Nel secondo caso, la bestia ha attaccato l'uomo. Dopo aver studiato la carcassa, divenne chiaro che il leopardo era molto vecchio e completamente esausto, perché non mangiava da diversi giorni e praticamente non aveva denti in bocca. Ovviamente, la bestia non era più in grado di procurarsi il proprio cibo e nell'uomo vide l'unica possibilità di salvezza. Entrambi i conflitti si sono verificati sul territorio di Almaty.

Cattività

Circa 2.000 leopardi delle nevi vivono attualmente in cattività, di cui 1.200 in Cina. I proprietari di riserve e giardini zoologici stanno cercando di creare le condizioni più favorevoli per gli animali. Ci sono stati persino casi in cui le organizzazioni si sono rifiutate di portare i leopardi delle nevi a se stessi, perché dubitavano di poter fornire loro tutto il necessario.

In condizioni artificiali, i leopardi delle nevi si riproducono bene. In media compaiono 200 cuccioli all'anno. Ora solo il 12% delle persone provenienti da giardini zoologici è stato portato in natura. Il resto è già nato in condizioni artificiali. Ogni anno vengono sviluppati nuovi programmi per migliorare le condizioni per il mantenimento dei leopardi delle nevi.

Leopardo delle nevi in ​​araldica

In precedenza, sulle braccia era raffigurato solo un leopardo, poiché le persone non vedevano una differenza significativa tra gli animali. Ma quando c'era una chiara distinzione tra le specie, quelle figure araldiche in cui l'animale era bianco iniziarono a riferirsi al leopardo delle nevi e dove erano gialle al leopardo.

Ora il leopardo delle nevi è raffigurato sulle braccia: la città di Bishkek, il distretto di Shushensky, la città di Samarcanda, la più grande città del Kazakistan - Alma-Ata, la Repubblica di Khakassia, la Repubblica del Tatarstan. Su ogni stemma, la bestia è rappresentata con un diverso livello di dettaglio e disegno. Ad esempio, sullo stemma di Samarcanda ha persino le ali.

Poiché i leopardi delle nevi vivono in montagne innevate, sono più associati agli sport invernali, in particolare all'hockey. Sotto il simbolismo di un predatore bianco ci sono due fiori del KHL: Ak-Bar e Barys.

Nel 2011, il leopardo delle nevi è diventato la mascotte dei Giochi invernali asiatici, grazie al quale il simbolismo con la sua immagine è stato usato ovunque. E nel 2014, quando i giochi olimpici erano in preparazione per la città di Sochi, la commissione ha preso in considerazione varie opzioni per le mascotte. Tra loro c'era l'immagine di un leopardo bianco, che i consiglieri hanno erroneamente chiamato un leopardo.

Perché il leopardo delle nevi (leopardo delle nevi) è così chiamato?

Nel XVII, l'animale aveva molti nomi consonantici. I cacciatori turchi lo chiamavano "irlandese", in Asia centrale lo chiamavano "ilbers", nei territori del Kazakistan - "irvis". Nel tempo, questi nomi si sono fusi insieme e si sono trasformati in un "irbis", ma il finale sonoro si è rapidamente trasformato in uno noioso. Più vicino al XVIII secolo, la bestia iniziò a chiamare "leopardo delle nevi".

Allo stesso tempo, il nome "leopardo delle nevi" cominciò ad essere assegnato a loro. I leopardi erano chiamati leopardi, ma a causa della somiglianza esteriore con i leopardi delle nevi, questo termine migrò gradualmente verso quest'ultimo.Tuttavia, a causa delle peculiarità del colore, è stato aggiunto il prefisso "nevoso".