Le galassie sono enormi città rotanti di stelle. Senza un telescopio, solo tre galassie e parte della nostra galassia della Via Lattea possono essere osservate dalla Terra. Due di loro sono chiamati nuvole di Magellano.

Questo nome hanno ottenuto in onore del navigatore portoghese Fernand Magellan. Quando le navi di Magellano navigarono nei mari del sud nel 1519, i membri dell'equipaggio videro due galassie debolmente luminose nel cielo. Hanno portato notizie di questo con loro in Europa.

Galassie più vicine alla Terra

Galassia Magellanic Clouds

Le nuvole di Magellano sembrano davvero due piccole nuvole - fioche e solide. Queste due piccole galassie ruotano attorno alla più grande Via Lattea. Quindi le nuvole di Magellano sono il nostro vicino più prossimo. Quanto sono piccole queste galassie? Uno di questi contiene 15 miliardi di soli, l'altro solo circa 5 miliardi. Per fare un confronto, possiamo dire che nella nostra Galassia ci sono circa 200 miliardi di stelle.

Nebulosa Andromeda della galassia

La terza galassia che può essere osservata ad occhio nudo è la Nebulosa Andromeda. Questa è una galassia a spirale simile alla Via Lattea. La Nebulosa Andromeda è a 2,2 milioni di anni luce da noi. Un anno luce è la distanza che la luce percorre in un anno, volando a 300.000 chilometri al secondo. Si ottengono circa 9,6 trilioni di chilometri in un anno.

Ciò significa che la nebulosa Andromeda si trova a una distanza di 2.112.000.000.000.000.000 di chilometri e che la luce impiega 2,2 milioni di anni per arrivare dalla nebulosa Andromeda alla Terra, e ne consegue anche che vediamo la galassia come era 2,2 milioni di anni sul retro.

Quando osserviamo ad occhio nudo la nebulosa di Andromeda o le nuvole di Magellano, non vediamo le singole stelle. È visibile solo un punto con bordi scarsamente definiti, la luce aggregata di milioni e milioni di soli. Oltre alle tre galassie considerate, nel cielo notturno è possibile vedere parte della Via Lattea. La striscia di polvere bianca delle stelle che attraversano il cielo fa parte del disco della nostra Galassia. Gli antichi greci credevano che la striscia bianca fosse un rivolo di latte dal seno della dea Era. In greco, la parola "latte" sarà "ha - la". Ecco da dove viene la parola galassia.

Altre galassie, distinguibili solo da un telescopio, hanno nomi molto interessanti e insoliti. C'è una piccola galassia Scultore. Nel cielo c'è un Drago, Tenaglie, Leone 1 e Leone 2, Sesto, Pegaso, Carro e Sombrero.

Nomi della galassia

È vero, ci sono così tante galassie (ci sono circa 100 miliardi di galassie nell'Universo) che probabilmente non ci saranno abbastanza nomi per tutti. Pertanto, ogni galassia ha una lettera: una designazione digitale. Nel 18 ° secolo, l'astronomo francese Charles Monsieur compilò un elenco di corpi celesti luminosi indefiniti. Sono stati elencati circa 100 oggetti, tra cui c'erano diverse galassie. Ha assegnato numeri a ciascun oggetto: M1, M2 e così via (quindi la Nebulosa Andromeda ha il numero seriale M31).

Gli astronomi successivi hanno sviluppato cataloghi più ampi e dettagliati di galassie e altri oggetti spaziali: costellazioni e nebulose. Tante galassie hanno solo numeri nel Nuovo catalogo generale o nell'indice di directory.In questi cataloghi, la nebulosa Andromeda è elencata con il numero NGG224. La parola "galassia" deriva dalla parola greca "gala", che significa latte.