Plutone al momento, sebbene non sia un pianeta pieno, porta comunque l'orgoglioso titolo di "nano". Ha diversi satelliti, tra cui Charon (indagato nel 1978), Hydra e Nikta (scoperto nel 2005), Kerber (2011) e Styx (2012). Chi ha aperto questo oggetto e cosa ha causato il cambiamento nel suo stato?
La storia della scoperta e il nome di Plutone
Un matematico francese che studiò la meccanica celeste, Urbain Leverrier, condusse uno studio sull'orbita di Urano. Ha rivelato alcuni disordini lì, il che ha portato all'idea che fosse il pianeta vicino sconosciuto a causare. Nel 1894, l'uomo d'affari, astronomo e matematico americano Percival Lowell fondò l'osservatorio a proprie spese. Ha anche avviato il progetto, che è stato impegnato nella ricerca del nono pianeta. Per molto tempo, la ricerca non ebbe successo: molte fotografie furono scattate con numerosi corpi celesti, ma nessuno vide il pianeta desiderato lì.
Plutone fu scoperto nel 1930 il 18 febbraio dall'astronomo americano Clyde Tombo. Assunto dall'osservatorio, Clyde scattò fotografie e improvvisamente notò un oggetto in movimento nelle immagini (una semplice animazione fu fatta da diverse fotografie), ed era Plutone. L'Osservatorio Lowell il 13 marzo dello stesso anno ha rilasciato una dichiarazione sulla scoperta di un nuovo pianeta.
Fatto interessante: Un veicolo spaziale chiamato New Horizons è stato lanciato nel 2006 e la sua missione è studiare Plutone. A bordo fa parte delle ceneri di Clyde Tombo, l'uomo che ha scoperto questo corpo celeste.
Perché Plutone è così chiamato?
Certo, dopo un evento così grande nel mondo dell'astronomia, come la scoperta di un nuovo pianeta, è sorto un nuovo problema: come si chiama? Tale diritto è stato concesso allo scopritore. Non allo stesso Clyde Tombo, ma al luogo in cui lavorava - Lowell Observatory. La moglie morta da lungo tempo di Lowell, Costanza, suggerì diversi nomi. Il primo nome del pianeta è Percival, in onore di suo marito, poi Zeus, e in seguito il suo nome. Tuttavia, la comunità scientifica ha ignorato i suoi suggerimenti.
L'attuale nome "Plutone" è stato coniato da Venice Burnie, una normale studentessa di Oxford. Il fatto è che Plutone è un dio dell'antica mitologia romana ed è stato lui a governare gli inferi. Cosa potrebbe esserci di meglio per il mondo cupo, freddo e oscuro del pianeta?
La ragazza espresse la sua versione a suo nonno, che poi lavorava nella biblioteca dell'Università di Oxford. Passò l'offerta al professor Turner, che aveva inviato un messaggio ai suoi colleghi negli Stati Uniti. In totale, sono stati proposti 3 nomi per il pianeta: "Minerva", "Kronos" e "Plutone". I primi 2 nomi furono respinti e ufficialmente il pianeta iniziò a portare il nome Plutone 1930 il 1 ° maggio.
Lo stato di Plutone ora
Inizialmente, nel 1930, Plutone fu riconosciuto come il pianeta - il nono dal Sole, ma relativamente recentemente ha perso il suo status. Gli scienziati hanno iniziato a dubitare che Plutone sia commisurato ai parametri della Terra. Come risultato della ricerca, fu identificato come un pianeta nano. In questa occasione, un intero dibattito si è tenuto più volte. La decisione finale è stata presa nel 2006.Gli scienziati hanno identificato diversi criteri per determinare lo stato del pianeta:
- Il corpo cosmico deve orbitare attorno al Sole, ed essere anche un satellite di una delle stelle e non di alcun pianeta.
- L'oggetto deve avere una tale massa che gli permetterà di ottenere la forma di una sfera sotto l'influenza della gravità.
- Le dimensioni del corpo dovrebbero essere così grandi che non ci sono oggetti più grandi all'interno della sua orbita. Un'eccezione può essere solo i suoi satelliti o oggetti sotto l'influenza della gravità.
Quindi, dopo aver verificato tutti questi fattori, gli scienziati hanno scoperto che Plutone non può essere chiamato un pianeta a causa del terzo criterio. Dal momento che si trova nella cintura di Kuiper, la sua massa è stata confrontata con oggetti vicini. Si è scoperto che Plutone occupa solo il 7% della massa dei restanti corpi cosmici.
Altri pianeti nani
Poiché i primi due criteri coincidevano, fu deciso di definire Plutone nella categoria dei pianeti nani e di classificarli come plutidi. Ora questo è un tipo di pianeti nani che deve anche soddisfare determinati criteri. In particolare, i corpi sferici con una piccola massa sono considerati plutoidi. Dovrebbero ruotare intorno al sole. In questo caso, l'orbita dovrebbe avere un raggio maggiore dell'orbita di Nettuno. Oltre a Plutone, oggi sono considerati plutoidi: Eris, Makemake e Haumea.
Fatto interessante: su Plutone, un giorno corrisponde a sei giorni terrestri e una rotazione completa attorno al Sole (secondo gli standard terrestri all'anno) dura fino a 248 anni.
Ufficialmente, Plutone fu aggiunto all'elenco dei pianeti minori con il numero 134340 (7 settembre 2006).È interessante notare che se gli scienziati sin dall'inizio hanno caratterizzato correttamente questo oggetto, allora nel catalogo avrebbe occupato un posto nelle prime migliaia. L'unica differenza tra un pianeta ordinario e un pianeta nano ora è solo nella dimensione degli oggetti. In altri parametri, coincidono.
Immediatamente dopo la scoperta di Plutone, l'unione dell'astronomia la portò sui pianeti, poiché prima non erano stati studiati altri corpi nella cintura di Kuiper. Ma ulteriori ricerche spaziali mettono in dubbio lo stato di Plutone. Durante il lungo dibattito del 2006, è stato trasferito in una nuova categoria di pianeti nani. La decisione è stata presa dopo i risultati della valutazione di Plutone secondo diversi criteri. Poiché la massa non gli consente di spostare altri corpi cosmici oltre i confini dell'orbita e costituisce solo il 7% della massa degli oggetti rimanenti della cintura, non può essere un pianeta.