Geografia dell'Antartide
L'Antartide è il continente più meridionale del pianeta. L'Antartide ha una superficie di 14.200.000 chilometri quadratiche è il doppio delle dimensioni dell'Australia.
Il 98% della terra dell'Antartide è coperto di ghiaccio, il cui spessore in alcuni punti raggiunge 4,7 chilometri, quindi la crosta copre quasi tutte le regioni tranne la più settentrionale. I deserti ghiacciati dell'Antartide sono caratterizzati da temperature estremamente basse, forte radiazione solare e incredibile secchezza.
Quasi tutte le precipitazioni cadono sotto forma di neve ed è limitata a un piccolo territorio, a circa 300 chilometri dalla costa. In alcune regioni, possono verificarsi solo 50 mm di precipitazioni all'anno.
Fatto interessante: L'Antartide è il continente meno popolato della Terra: solo 0,00008 persone per chilometro quadrato.
La temperatura più bassa che sia mai stata registrata sulla Terra è stata appena registrata in Antartide presso la stazione antartica di Vostok, situata sull'Altopiano polare, a -89,4 ° C. Anche in condizioni così difficili c'è la vita, ma è possibile solo per gli estremofili.
La temperatura nell'Oceano Antartico non cambia molto durante l'anno - è costantemente nell'intervallo di 1-2 ° C. In estate, il ghiaccio copre 4.000.000 di chilometri quadrati dell'oceano. La piattaforma continentale dell'Antartide si estende per 60 chilometri di lunghezza e 240 chilometri di larghezza. La profondità in queste aree è mediamente di 500 metri. Il fondo è una miscela di sabbia, fango e ghiaia.
Il clima della parte principale dell'Antartide è molto secco, ma la parte occidentale del continente e le isole subantartiche sono più adatte alla vita, quindi è lì che la fauna fiorisce e si sviluppa. Queste aree possono ricevere fino a 900 mm di pioggia all'anno - a volte piove lì. La penisola settentrionale è l'unico posto in Antartide dove in estate le temperature possono superare i 0 ° C. È a causa dell'umidità e della temperatura che le isole subantartiche ospitano una grande varietà di animali unici.
Fauna dell'Antartide
I principali rappresentanti della fauna antartica sono gli extromofili, che devono adattarsi a secchezza estrema e temperature estremamente basse. La gravità climatica della parte principale del continente contrasta fortemente con la morbidezza che distingue la penisola antartica e le isole subantartiche: hanno temperature calde e umidità relativamente elevata. Le acque dell'Oceano Antartico, che bagnano l'Antartide, sono per lo più coperte di ghiaccio. Gli spazi aperti sono un ambiente più sostenibile per la vita, sia nella colonna d'acqua che nella parte inferiore.
La fauna antartica non è particolarmente diversificata rispetto agli altri continenti. La vita sulla terra è concentrata principalmente nelle zone costiere. Gli uccelli nidificano nelle parti più rispettose del clima della penisola antartica e delle isole subantartiche. Le acque dell'oceano ospitano 10 specie di cetacei. I vertebrati terrestri, sebbene non si distinguano per la loro diversità, ne prendono la quantità. Una grande densità di rappresentanti delle specie di vertebrati vive nell'oceano.
In Antartide, non meno di 235 specie animali marineLe dimensioni variano da balene e uccelli a piccole lumache di mare, cetrioli di mare e vermi che vivono nel fango. Gli animali antartici si sono adattati per ridurre la perdita di calore, spesso con rivestimenti naturalmente caldi, antivento e grandi strati di grasso.
I freddi deserti dell'Antartide hanno una delle specie meno diversificate al mondo. L'habitat dei vertebrati terrestri è limitato alle isole subantartiche e anche allora il loro numero è piccolo. L'Antartide, comprese le isole subantartiche, non ha mammiferi, rettili o anfibi completamente terrestri.
L'attività umana, tuttavia, ha portato alla comparsa di specie aliene in alcune aree, come ratti, topi, polli, conigli, gatti, maiali, pecore, bovini, renne e vari pesci. Alcune specie di insetti vivono anche qui.
La vita sul fondo dell'oceano, a differenza della terra, è varia e densa: fino a 155.000 organismi diversi possono vivere per 1 metro quadrato. Le condizioni climatiche sott'acqua non differiscono molto nelle diverse parti dell'Oceano Antartico, quindi le stesse specie si possono trovare ovunque. L'habitat porta al gigantismo degli abissi, quindi qui gli invertebrati hanno dimensioni molto maggiori rispetto ai loro parenti in altre parti del mondo. Si ritiene che il gigantismo si manifesti a causa delle basse temperature dell'acqua e della sua saturazione di ossigeno, combinate con bassi tassi metabolici.
L'attività umana e i tentativi di stabilirsi in Antartide hanno un effetto negativo sul normale funzionamento della vita selvaggia, interrompendo i suoi processi naturali. L'estrazione di risorse ittiche mette a rischio e riduce il numero di molte grandi specie in cerca di cibo in mare aperto. L'inquinamento, la distruzione degli habitat naturali e i cambiamenti climatici comportano enormi rischi per il regno naturale antartico.
Invertebrati
La maggior parte degli invertebrati terrestri vive nelle isole subantartiche. Sebbene il numero di specie non sia molto elevato, la densità dei rappresentanti di queste specie è elevata. Nelle regioni più aride, solo un paio di specie di nematodi possono vivere, una delle quali è sempre predatoria.
La maggior parte degli invertebrati è in grado di sopravvivere a temperature gelide, mentre gli individui che vivono sulla terraferma possono sopravvivere anche dopo il congelamento.
Le zecche e il collembole (foottail) sono i più numerosi rappresentanti di artropodi, anche se qui puoi trovare vari ragni, scarafaggi e mosche. Su un metro quadrato di isole subantartiche si trovano fino a 1.000 zecche e collembolani. Gli insetti svolgono un ruolo fondamentale nella lavorazione di materiale vegetale morto.
Sulla terraferma, è praticamente impossibile trovare macro-artropodi e microartropodi vivono principalmente in aree dove c'è vegetazione e acqua liquida, che assicura la presenza di vertebrati. La Belgica Antartide, un moscerino senza ali, è l'unico rappresentante degli insetti trovati sulla terraferma.
L'Antartide è anche diventata la patria di un gran numero di lombrichi, molluschi e micro invertebrati come nematodi, tardigradi e rotiferi.
Insetti
L'unico insetto trovato solo in Antartide è la Belgica antartide.
Belgica Antartide.
La Belgica antartide è un moscerino antartico di dimensioni variabili da 2 a 6 mm. È una specie endemica per l'Antartide. La mancanza di ali dell'insetto è molto probabilmente una difesa naturale, a causa della quale il vento non lo porta nelle aree più gravi della terraferma.
Sebbene la temperatura negli habitat dei moscerini possa raggiungere i -40 ° C, non può sopravvivere anche a -15 ° C, quindi vivono a una profondità di circa 1 metro, dove le temperature sono stabili durante tutto l'anno e vanno da 0-2 ° C. La Belgica Antartide è in grado di accumulare trealosio, glucosio ed eritritolo nel corpo, che consentono loro di sopravvivere a basse temperature, oltre a sopravvivere dopo il congelamento.
Fatto interessante: Con una dimensione di soli 2-6 mm, la Belgica antartide è il più grande rappresentante di tutta la vita terrestre, nonché l'unico insetto sulla terraferma.
Artropodi
Cinque specie di eufazidi vivono nelle acque dell'Oceano Antartico, la più numerosa delle quali è il krill antartico. La maggior parte dei crostacei dell'Antartide usano specie riproduttive non stagionali. Gli anfipodi sono abbondanti, mangiano una varietà di cibi - dalle alghe, che terminano con altri animali.
Tradizionalmente i granchi non sono mai stati riconosciuti come parte della fauna, anche se recenti ricerche hanno dimostrato la presenza di tre specie nelle acque profonde.Inizialmente, gli insegnamenti ritenevano che i granchi si trovassero in questi luoghi a causa della migrazione di massa causata dal riscaldamento globale e rappresentassero una grave minaccia per l'ecosistema locale. Ma ulteriori ricerche hanno dimostrato che vivevano sempre nelle acque dell'Oceano Antartico, poco prima che fossero trascurate.
È interessante notare che la maggior parte delle specie di artropodi non è in grado di sopravvivere ai cambiamenti di temperatura, poiché sono vulnerabili anche a un leggero aumento.
Spesso puoi trovare ragni marini che vanno lentamente alla deriva, a volte raggiungendo una dimensione di 35 centimetri. Sono i ragni marini antartici che costituiscono circa il 20% della loro famiglia nel mondo.
Krill antartico
Il krill antartico è una delle specie più diffuse di creature viventi che vivono sulla Terra. La massa biologica totale di tutti gli individui è di circa 5.000.000 di tonnellate con una dimensione di ciascuna fino a 6 centimetri e un peso di 1 grammo. Formano intere colonie che si estendono per molti chilometri e colorano l'acqua rossa.
Krill di solito rimane in profondità durante il giorno e sale in superficie di notte. Molti grandi animali nella regione dipendono fortemente da esso. Durante la stagione invernale, quando il krill ha abbastanza cibo, può iniziare a mangiare il suo corpo, guidandolo verso le prime fasi di sviluppo (ringiovanendo se stesso), salvando così la sua vita.
Glyptonotus antarcticus
Glyptonotus antarcticus è un rappresentante estremamente grande degli isopodi che vivono nei fondali marini. Questo è un esempio di gigantismo antartico. Gli adulti raggiungono i 20 centimetri e pesano 70 grammi. Hanno due paia di occhi: un paio nella parte superiore del corpo, mentre il secondo nella parte inferiore, che consente all'animale di vedere durante il nuoto (muovendosi sottosopra). Ad eccezione degli occhi e della bocca, l'intero corpo è coperto da escrescenze cuticolari che non causano il fissaggio dei parassiti.
Molluschi
Le acque costiere del continente traboccano di molluschi, alcuni dei quali vivono più vicino al fondo, mentre altri vivono nelle tane. Nell'Oceano Antartico ci sono fino a 70 specie di cefalopodi, il più grande dei quali è un calamaro colossale che può crescere fino a 14 metri di lunghezza, essendo uno dei più grandi invertebrati del pianeta.
Calamaro gigante antartico
Il calamaro gigante antartico, spesso definito in letteratura come il "calamaro colossale", è una specie di calamaro di acque profonde che è l'unico membro del genere Mesonychoteuthis. Gli individui possono crescere fino a 14 metri e pesare fino a 750 chilogrammi.
Questa specie è stata poco studiata a causa dell'estrema complessità di qualsiasi ricerca a grandi profondità. Il primo calamaro gigante fu scoperto nel 1925, quando i marinai notarono due enormi tentacoli nella bocca di un capodoglio.
Fatto interessante: Il calamaro gigante antartico è il proprietario dei più grandi occhi del pianeta: l'occhio può raggiungere i 40 centimetri di diametro con una pupilla di 9 centimetri.
Pesci
Rispetto ad altri oceani, varie famiglie di pesci non sono particolarmente ricche nell'Oceano Antartico. Le specie più diffuse appartengono alla famiglia delle lumache marine, la nototenia e lo scoiattolo bianco. Tre di queste famiglie costituiscono il 9/10 di tutte le 320 specie che vivono nelle acque costiere dell'Antartide. In queste acque fredde, ci sono anche specie inesplorate, in particolare dalla famiglia delle lumache marine.
Se prendiamo i pesci che vivono nella piattaforma continentale, qui si trovano 220 specie, la maggior parte delle quali sono nototene, sia in termini di numero di specie (oltre 100) che di biomassa totale (oltre il 90%). Lumache di mare e scoiattoli bianchi si trovano di solito a grandi profondità.
È interessante notare che il 90% di tutte le specie è endemico.
Dentifricio antartico
Il pesceolino antartico adulto può raggiungere 1,7 metri di lunghezza e pesare 135 chilogrammi. È un insaziabile predatore che mangia qualsiasi pesce più piccolo, a volte anche la sua progenie. Questo è il più grande pesce nelle acque dell'oceano meridionale. È il pesce dente che svolge il ruolo ecologico che gli squali svolgono negli altri oceani.Si muovono abbastanza lentamente, ma sono capaci di scatti acuti. Possono spostarsi silenziosamente vicino al fondo e mangiare tutto ciò che si trova a quasi tutte le profondità.
Liparis fabricii
Questo rappresentante di lumache marine ha un corpo simile a un girino. La lunghezza massima di questo strano pesce è di 20 centimetri. Il colore varia dal marrone al nero. È un predatore che caccia piccoli crostacei e vermi di mare. Liparis fabricii è una delle principali fonti alimentari per altri pesci predatori e uccelli dell'Antartide.
Uccelli
Le coste rocciose della terraferma dell'Antartide e le sue isole costiere ogni primavera ospitano 100 milioni di uccelli. Qui nidificano albatri, petrelli, skuas, gabbiani e sterne. Si trovano anche specie endemiche, ad esempio un grande cavallo. Puoi anche trovare anatre che vivono nella Georgia del Sud, nelle isole Crozet e nell'arcipelago di Kerguelen.
L'Antartide è anche abitata dagli uccelli probabilmente più adorati al mondo: i pinguini. 4 specie di pinguini su 18 vivono e si riproducono sulla terraferma, altre 4 vivono su isole sub-anatriche.
Sterna antartica
Questa specie è distribuita su tutta la latitudine dell'Oceano Antartico. In apparenza, la sterna antartica è simile alla sterna artica strettamente correlata, ma è più tozza e le estremità delle ali sono grigie anziché nere. L'uccello non differisce in grandi dimensioni: cresce fino a 38 centimetri, pesa nella regione di 100 grammi e ha un'apertura alare fino a 77 centimetri. Il becco è di solito rosso o nerastro. Il numero totale di specie nel mondo è solo 140.000.
Cormorano antartico dagli occhi blu
Il cormorano antartico dagli occhi blu cresce fino a 79 centimetri e può pesare fino a 3,5 chilogrammi. I maschi sono generalmente più grandi delle femmine. Ha un piumaggio nero lucido che copre la maggior parte del corpo, lo stomaco è bianco. I tratti distintivi dell'aspetto sono cerchi di pelle blu intorno agli occhi, un becco giallo-arancio nelle narici e zampe rosa.
Si nutrono principalmente di pesci di fondo, crostacei e vari molluschi. Quando cacciano le prede, possono immergersi fino a una profondità di 25 metri. Prendono principalmente cibo in gruppi, usando il loro numero elevato per creare una sorta di trappole, che aiuta a ottenere cibo in modo efficiente. Mostra alta socializzazione.
Piviere bianco
Il piviere bianco ha piumaggio bianco, uno spesso strato di lanugine. Quasi completamente dello stesso colore e solo zampe con un becco di sfumature scure. Esternamente simile ai piccioni, in molti modi assomiglia agli antichi antenati dei gabbiani moderni. Crescono fino a 40 centimetri e hanno un'apertura alare di 80 centimetri.
Preferiscono muoversi sulla terra, il che ricorda agli uccelli della famiglia del pastore. I pivieri usano le loro abilità di volo solo quando c'è una minaccia alla loro vita.
I pivieri si nutrono di piccoli invertebrati, escrementi di animali e carogne. Spesso mangiano pulcini e uova di pinguini e cormorani.
Pintado
La Colomba del Capo è molto diversa dalle altre petroli per la sua testa e collo neri, la pancia bianca con petto e bordo nero sotto l'ala. La parte posteriore e la parte superiore delle ali sono generalmente coperte da macchie nere e la coda con strisce nere. Crescono a 39 centimetri e hanno un'apertura alare di 86 centimetri.
Si nutrono principalmente di crostacei, pesci e calamari. Krill più preferito, che si ottiene dalla superficie dell'acqua o per la sua capacità di immergersi sott'acqua.
Petrel delle nevi
La petrella della neve ha un piumaggio completamente bianco, lanugine e occhi neri, oltre a zampe grigio-bluastre. La lunghezza del corpo varia da 36 a 41 centimetri, apertura alare - 76-79 centimetri. Questa specie è nota per essere un fegato lungo - gli individui possono vivere fino a 20 anni.
Si nutrono principalmente di pesci, alcune specie di molluschi e krill. Non disprezzo e carogne.
Albatro errante
L'albatro errante è famoso per il suo record mondiale per apertura alare: può raggiungere i 3,5 metri! Grazie alle sue potenti ali, questo uccello è in grado di volare fino a 20 giorni a distanze superiori a 10.000 chilometri,mentre i costi energetici sono minimi.
Peso nella regione di 10 chilogrammi, lunghezza del corpo fino a 135 centimetri. L'albatro si nutre principalmente di pesce e crostacei. Spesso puoi vedere come l'uccello segue le navi e mangia il cibo scartato dalla tavola.
Skuas polari meridionali
Gli skua South Polar crescono fino a 53 centimetri, pesano fino a 1,6 chilogrammi, l'apertura alare può raggiungere i 140 centimetri. I maschi sono più piccoli delle femmine. Nidificano sulle scogliere delle isole dell'Antartide e volano lontano a sud per riprodursi.
L'uccello è aggressivo: se ti avvicini ai nidi, può persino attaccare una persona, precipitandosi direttamente nella testa. La dieta principale è il pesce, che viene spesso rubato semplicemente da altri uccelli. Si nutre di carogne. Differisce maggiormente nella forza bruta, che viene spesso utilizzata per il furto del cibo, piuttosto che per la destrezza.
Fatto interessante: È stato segnalato che skuas polari meridionali sorvolano il Polo Sud!
Pinguino imperatore
I maschi e le femmine del pinguino imperatore sono praticamente indistinguibili l'uno dall'altro per dimensioni e aspetto. Crescono fino a 122 centimetri e possono pesare fino a 45 chilogrammi. Le piume sulla testa e sulla schiena sono nere, l'addome è bianco, il seno giallo pallido e le macchie dell'orecchio giallo brillante. Come qualsiasi altro pinguino, l'imperatore non è dotato della capacità di volare, ha un corpo aerodinamico, potenti ali simili a pinne - è un nuotatore ideale, in grado di rimanere sott'acqua per circa 20 minuti, immergendosi a una profondità di 535 metri.
Questa è l'unica specie di pinguino che alleva di notte, rompendo fino a 120 chilometri su ghiaccio in colonie dove le femmine possono deporre le uova. Le colonie di pinguini imperatori raggiungono diverse migliaia di individui. La femmina depone un uovo, che il maschio incuba per poco più di due mesi, e la femmina ritorna in mare per procurarsi il cibo; successivamente, i genitori a turno cercano il cibo in mare e si prendono cura del loro pulcino nella colonia.
L'aspettativa di vita in natura è in genere di 20 anni, anche se le osservazioni mostrano che alcuni pinguini possono vivere fino a 50 anni.
Pinguino reale
Il pinguino reale è la seconda specie di pinguino più grande, subito dopo l'imperatore, ma sembra molto simile a quest'ultimo. Crescono fino a 100 centimetri e pesano fino a 18 chilogrammi. È impossibile distinguere la femmina dal maschio nell'aspetto allo stesso modo del caso dell'imperiale.
Si nutrono di pesce, crostacei e krill. Durante la caccia, immergersi spesso a una profondità di oltre 100 metri. Sono stati segnalati casi isolati di pinguini subacquei a una profondità superiore a 300 metri.
I pinguini reali nidificano sulle isole subantartiche.
Pinguino subantartico
Il pinguino subantartico è facilmente riconoscibile per la sua ampia striscia bianca, allungata alla corona e per il suo brillante becco rosso-arancio. Il pinguino ha zampe rosa pallido, una coda piuttosto lunga - il più lungo di tutti i pinguini. Il dorso dei pinguini è grigio scuro, la pancia è bianca. Crescono a 90 centimetri e pesano un massimo di 8,5 chilogrammi. Il pinguino subantartico è il nuotatore più veloce tra tutte le specie di pinguini., sviluppando una velocità fino a 36 km / h.
Mammiferi
Sette specie di pinnipedi abitano l'Antartide. La più grande delle specie è la foca elefante, che può raggiungere le 4 tonnellate, mentre le più piccole sono le femmine di foca che hanno un peso modesto di 150 chilogrammi. Il numero di pinnipedi che vivono sul territorio delle isole dell'Oceano Antartico è davvero sorprendente.
Nelle acque si trovano spesso fino a 10 specie di cetacei:
- Balena blu (la lunghezza media di un maschio adulto è di 25 m, le femmine - 26,2 m. Il peso corporeo medio di un adulto è di 100 - 120 tonnellate);
- Balena liscia del sud (lunghezza media 20 me peso 96 t);
- Seyval (lunghezza del corpo 18 m, peso - 80 tonnellate);
- Finale (lunghezza da 18 a 27 m, peso 40-70 t);
- Capodoglio (lunghezza media 17 m, peso medio 35 t);
- Megattera (lunghezza media 14 m, peso 30 t);
- Balenottera meridionale (Lunghezza - 9 m, peso - 7 t); Orca (lunghezza del corpo da 8,7 a 10 m, peso fino a 8 t).
Balena Blu
La balena blu è l'animale più grande che sia mai vissuto sul pianeta.Pesano fino a 136 tonnellate! L'individuo più grande ha raggiunto una folle lunghezza di 31,7 metri!
La balena blu ha un corpo ristretto. La testa è piatta, a forma di U e ha una gobba sporgente che si estende dallo sfiatatoio al labbro superiore. La pinna posteriore è piccola, circa 28 centimetri. Quando emerge una balena blu, emerge molto più di altri tipi di balene dall'acqua. Le pinne raggiungono i 5 metri di lunghezza. In caso di pericolo, possono accelerare a 50 km / h, ma la normale velocità di movimento è di 20 km / h. Di solito viaggiano a una profondità di 13 metri e l'immersione più profonda mai registrata è stata di 506 metri. Di solito vive da solo o in coppia. Quasi mai randagi nei gruppi.
Guarnizione di pelliccia di Kerguelen
Il sigillo di pelliccia di Kerguelen ha un collo relativamente lungo e un muso affilato, che lo distingue dagli altri rappresentanti dei pinnipedi. Le orecchie non sono convesse e affilate in punta.
I baffi sono molto lunghi - i maschi possono raggiungere i 50 centimetri. Le pinne anteriori raggiungono un terzo e l'edificio è un quarto della lunghezza totale del corpo. I maschi adulti sono marrone scuro. Le femmine e gli adolescenti sono generalmente più pallide, quasi grigie con una pancia più chiara.
I maschi sono molto più grandi delle femmine, crescono fino a 2 m di lunghezza e hanno un peso medio di 133 kg. La femmina raggiunge 1,4 m con un peso medio di 34 kg. Le foche vivono 20 anni, mentre l'età massima registrata ha raggiunto i 24 anni.
Leopardo di mare
Rispetto ad altre foche, il leopardo marino ha una forma del corpo distintamente lunga e muscolosa. Questa specie di foca è nota per la sua massiccia testa e mascella, simile ai rettili, che le consentono di essere uno dei principali predatori in Antartide. Una caratteristica fondamentale delle foche leopardate è il loro mantello protettivo. Il peso dei maschi è fino a 300 chilogrammi e le femmine - 260-500 chilogrammi. La lunghezza del corpo dei maschi varia tra 2,8-3,3 metri e le femmine 2,9-3,8 metri.
Un'altra caratteristica notevole di un leopardo di mare sono i suoi baffi corti (vibrisse), che vengono utilizzati per rilevare l'ambiente. Le foche leopardo hanno una bocca enorme in relazione alle dimensioni del corpo.
L'unico predatore naturale che si trova sopra la foca marina nella catena alimentare è la balena assassina. Si nutre di una vasta gamma di prede, tra cui cefalopodi, altri pinnipedi, krill, uccelli e pesci.
Elefante del sud
Il sigillo dell'elefante meridionale differisce dal sigillo dell'elefante settentrionale per il suo peso corporeo maggiore e la proboscide più corta. In battaglia, le foche degli elefanti meridionali appaiono più alte di quelle settentrionali perché piegano la schiena più fortemente delle loro controparti dal polo opposto. I maschi di solito sono dalle cinque alle sei volte più pesanti delle femmine. In media, le femmine della foca elefante del sud pesano da 400 a 900 kg e sono lunghe da 2,6 a 3 metri, mentre i maschi possono variare da 2.200 a 4.000 chilogrammi e crescere fino a 4,2 a 5,8 metri di lunghezza.
I cuccioli nascono con la pelliccia e sono completamente neri. Il loro "cappotto" non è adatto per il nuoto, ma li protegge, salvandoli dal freddo. La prima muta accompagna la scomunica. Dopo la muta, i capelli possono diventare grigi e marroni, a seconda dello spessore e dell'umidità dei capelli.
Sigillo Crabeater
Le foche adulte (di età superiore ai cinque anni) raggiungono una lunghezza media di 2,3 metri e un peso di circa 200 chilogrammi. Le femmine sono in media 6 centimetri più lunghe e circa 8 chilogrammi più pesanti, anche se il loro peso varia in modo significativo a seconda della stagione; le femmine possono perdere fino al 50% del loro peso durante l'allattamento e i maschi perdono una parte significativa del loro peso quando si prendono cura dei loro compagni di accoppiamento e battono i concorrenti. In estate, i maschi di solito pesano 200 kg e le femmine - 215 chilogrammi.
Fatto interessante: La lunghezza dei cuccioli di foche di granchio è di circa 1,2 metri e alla nascita pesano dai 20 ai 30 chilogrammi. Durante l'alimentazione, i cuccioli crescono ad una velocità di circa 4,2 chilogrammi al giorno e raggiungono un peso di 100 chilogrammi nel momento in cui vengono svezzati, cioè dopo due o tre settimane dalla nascita.
Non mangiano granchi, nonostante il loro nome. La loro dieta è composta da krill antartico al 95%, il resto è calamari e pesci.A causa della sua dieta di base, le foche del granchio non devono immergersi profondamente, quindi l'immersione media per la quale i rappresentanti di questa specie di solito decidono è di 30 metri e può durare 11 minuti. Ma vale la pena notare che c'era un caso registrato di una foca di granchio che si tuffava a una profondità di 430 metri.
