In qualsiasi periodo dell'esistenza della civiltà umana, le persone hanno sofferto di varie malattie virali infettive. Cosa sono i virus? Da dove vengono e come vengono distribuiti? Sarà possibile sbarazzarsi dei virus se tutte le persone del pianeta smetteranno di uscire di casa?
Che cos'è un virus?
Un virus è un elemento infettivo che non ha cellule e può riprodursi solo all'interno di organismi viventi. I virus rappresentano una minaccia per qualsiasi organismo: animali, piante, batteri e anche quelli più semplici: è sufficiente una sola cellula vivente.
Al centro del virus c'è una particella virale - il virione. È costituita da macromolecole che contengono informazioni genetiche (DNA, RNA o entrambi i componenti). Anche nel virione contiene un guscio protettivo di proteine e grasso (lipidi).
Fatto interessante: Per la prima volta al mondo, l'esistenza di virus è stata scoperta e dimostrata dallo scienziato russo Dmitry Ivanovsky nel 1892. Ha studiato le malattie che si verificano nelle piante di tabacco e, quindi, ha scoperto il virus del mosaico del tabacco.
I virus possono avere tutti i tipi di forme e dimensioni, ma molto spesso sono molto più piccoli dei batteri (dimensioni medie - 20-300 nm). Il più grande dal 2014 è considerato Pithovirus, che è stato trovato in Siberia.
Da dove provengono i virus?
Non è possibile individuare l'origine dei virus. Il fatto è che non lasciano tracce che potrebbero essere studiate.Gli scienziati possono solo avanzare varie ipotesi. Ecco i tre più comuni:
- L'ipotesi di origine cellulare.
- Ipotesi di regressione.
- L'ipotesi della coevoluzione.
I fautori della prima ipotesi sono convinti che i virus facessero parte di un grande organismo che faceva parte delle sue macromolecole. Alcune parti del DNA, ad esempio, possono essere trasmesse da una cellula all'altra. Pertanto, il virus si è separato, "sfuggito", motivo per cui questa versione è anche chiamata ipotesi di fuga.
L'ipotesi di regressione suggerisce che i virus precedentemente parassitizzati in altre cellule. Quindi i geni "non necessari" andarono persi. Tra gli argomenti di questa ipotesi vi è la capacità di alcuni batteri di riprodursi solo in altre cellule.
L'ipotesi di coevoluzione indica che i virus sono comparsi simultaneamente con le prime cellule viventi sul nostro pianeta. Erano formati da acidi nucleici e proteine. Nessuna ipotesi spiega completamente l'origine dei virus, poiché ci sono molte sfumature. Ma tutti i virologi concordano sul fatto che sono apparsi molto tempo fa.
Diffusione
Ogni virus richiede una cellula vivente per riprodursi. Inoltre, rilevando una tale cellula, il virus attraversa diverse fasi:
- Si collega alla cella host.
- Penetra nella cellula.
- Si libera della sua copertura proteica, a seguito della quale viene rilasciato il genoma del virus.
- Inizia a moltiplicarsi creando un gran numero di copie di se stesso. Questo processo si verifica a spese delle risorse cellulari.
- Il virus raccoglie letteralmente insieme le particelle formate.
- Può lasciare la cellula principale dopo la sua distruzione o utilizzare l'host per la successiva produzione di virus.
Il virus ha molte opzioni di distribuzione. Tutto dipende dal suo tipo e da altre caratteristiche. Ad esempio, il virus dell'influenza viene trasmesso da goccioline trasportate dall'aria. Le piante possono essere infettate dagli insetti, proprio come gli animali. In questo caso, gli insetti sono portatori.
Inoltre, possono essere entrambi specifici (interessano solo determinati organismi, specie) e avere una vasta gamma di ospiti. Tornando alla domanda su cosa accadrà ai virus, se le persone smettono di uscire di casa, vale la pena chiarire alcuni punti.
Completamente i virus non scompariranno. Tale scenario è possibile solo per quei virus che sono in grado di riprodursi solo nel corpo umano. Ma per questo, non è sufficiente escludere tutti i contatti tra le persone: è necessaria la vaccinazione globale.
Ad esempio, gli scienziati sono riusciti a distruggere due tipi di virus della poliomielite su tre: non sono stati rilevati per molti anni e questi virus sono considerati eliminati. Lo stesso vale per il vaiolo. L'ultimo caso è stato registrato nel 1978. Ma questi virus rappresentano una minaccia solo per l'uomo.
La maggior parte di loro può riprodursi in animali. Ad esempio, virus dell'influenza suina o aviaria. Per rallentare la diffusione della malattia, gli scienziati non solo hanno fatto ricorso allo sviluppo di vaccini, ma anche alla distruzione di massa dei portatori di animali del virus.
Ma eliminare completamente i virus non è possibile.Pertanto, i virologi monitorano attentamente la comparsa di nuovi casi di malattia per prevenire le epidemie. Inoltre, i virus sono in grado di evolversi.
In questo caso, i genomi di alcuni virus possono interagire con altri. Di conseguenza, appare un tipo completamente diverso di virus, con una nuova serie di informazioni genetiche. Un vaccino precedentemente inventato cessa di agire su di esso.
I virus non possono scomparire del tutto. Per fare ciò, devono essere trasmessi solo da persona a persona. È anche richiesta la vaccinazione globale di tutta la popolazione. Ma la maggior parte dei virus vive anche nel corpo degli animali, ad esempio agenti patogeni dell'influenza aviaria e suina. Pertanto, con un approccio integrato, puoi solo rallentare la diffusione dei virus.
