Gli scienziati hanno usato un marcatore biologico - un orologio epigenetico, attraverso il quale è stato possibile identificare un gene che determina il principio dell'invecchiamento del corpo umano.
Sono note diverse opzioni, il cui utilizzo consente di determinare l'età della persona. Tra questi ci sono i seguenti:
Cronologico. Con esso, gli scienziati possono determinare l'aspettativa di vita del corpo, parallelamente a quale età biologica indica il funzionamento del corpo a livello molecolare.
Orologio epigenetico. Questo è lo strumento più efficace e affidabile con il quale è possibile determinare l'età biologica del corpo. Questa opzione è stata proposta nel 2013 da due scienziati (Trey Ideker e Steve Horvath). Gli orologi epigenetici sono un modello matematico che predice l'età del corpo, tenendo conto del grado in cui il DNA viene metilato in diverse parti del genoma.
Il processo di metilazione consiste nel cambiare le molecole di DNA, durante le quali è escluso il cambiamento nel funzionamento della sequenza di geni nella molecola. La metilazione è un prerequisito per la normale crescita e sviluppo delle cellule viventi. I fattori determinanti che influenzano questo processo sono i fattori ambientali e l'attività vitale dell'organismo stesso.
In una delle opere, gli scienziati hanno analizzato diversi set di informazioni genetiche da diversi organismi. Grazie a ciò, sono stati in grado di determinare la combinazione di geni che hanno un effetto diretto sull'accelerazione del flusso del tempo biologico del corpo. Un prerequisito per la ricerca era la creazione delle stesse condizioni in cui si trovano gli organismi studiati. Dopo lunghe ricerche, gli scienziati sono riusciti a isolare uno dei geni nsd1. Se è nel corpo, ha un processo di invecchiamento molto più veloce degli organismi in cui questo gene è assente.
I risultati della ricerca consentono di controllare il processo di invecchiamento utilizzando la più recente tecnologia di modifica genetica.
In futuro, gli scienziati hanno in programma di condurre ulteriori ricerche volte a identificare nuovi geni che influenzano anche l'invecchiamento del corpo.