I dinosauri hanno governato il mondo del nostro pianeta per 130 milioni di anni - 100 volte più a lungo di quanto la razza umana esista sulla Terra. La vita sul pianeta era in pericolo mortale. I rettili volanti sono scomparsi. Negli oceani, i rettili degli uccelli acquatici, come molluschi e stelle marine, si estinsero. Perfino la maggior parte dei piccoli animali - il plancton - si è estinta.

Perché i dinosauri si sono estinti?

Nessuno lo sa per certo. Ma ci sono così tante teorie. Molti di loro suggeriscono che ci sono stati alcuni forti cambiamenti nel clima del nostro pianeta che hanno danneggiato molti organismi viventi, non solo i dinosauri. L'ultima e più popolare teoria afferma che i dinosauri e altre specie animali si estinsero a causa di una terribile catastrofe universale: 65 milioni di anni fa, la Terra si scontrò con un asteroide e allo stesso tempo si verificò una terribile esplosione di forze.

Fatto interessante: oltre ai dinosauri, 65 milioni di anni fa, si estinsero i rettili volanti e un gran numero di abitanti marini.

Esaminando i depositi di argilla negli strati della crosta terrestre, datati come depositati 65 milioni di anni fa, gli scienziati hanno trovato un grande contenuto di iridio in queste rocce. L'iridio si trova raramente sulla Terra, poiché durante la formazione del nostro pianeta, l'iridio come elemento pesante si è immerso profondamente nel sottosuolo e si trova principalmente vicino al nucleo della terra.

L'iridio cade sulla Terra solo dallo spazio, quando meteoriti e asteroidi cadono dal cielo.Gli scienziati hanno trovato iridio in antichi depositi di argilla in tutto il mondo. Ecco la loro conclusione: l'iridio è caduto da una nuvola di polvere che è stata gettata nell'atmosfera quando un asteroide si è scontrato con la Terra. Ecco cosa potrebbe succedere.

Ipotesi di estinzione dei dinosauri

Un asteroide con un diametro di 10 o più chilometri è volato dallo spazio nell'atmosfera terrestre ad una velocità di almeno 100.000 chilometri all'ora. Schiantandosi sulla Terra, formò un cratere con un diametro di 160 chilometri. Tonnellate di rocce e terra sbriciolate (una miscela di asteroidi di roccia e terra) dall'esplosione si librarono in alto nel cielo. Dal passaggio attraverso l'atmosfera di una palla di fuoco e un'esplosione nell'atmosfera, sono sorti gli uragani, che hanno fracassato la polvere impennata nel cielo in tutta la Terra. Un'enorme nuvola di polvere offuscò il cielo. Il sole si oscurò e il giorno divenne notte. L'oscurità è durata mesi. La temperatura media giornaliera è scesa da più 19 a meno 10 gradi Celsius. La morte di massa di piante e animali catturati nell'oscurità e il freddo ha avuto inizio.

In seguito agli erbivori, i predatori che hanno mangiato gli erbivori hanno iniziato a estinguersi. Alla fine, la nuvola cadde a terra, lasciando un ricordo di se stessa sotto forma di una grande miscela di iridio. Molti scienziati, tuttavia, sono scettici su questa teoria. Perché, allora, chiedono, sono sopravvissuti gli uccelli, i coccodrilli, le tartarughe, i serpenti e la maggior parte dei mammiferi e sono sopravvissuti insetti, molluschi, pesci dell'oceano e molte piante. Questa teoria è dubbia anche perché l'estinzione dei dinosauri è stata molto lenta, per milioni di anni, e non durante un gigantesco cataclisma.

Fatto interessante: L'asteroide che ha causato la catastrofe globale e ha portato all'estinzione dei dinosauri potrebbe essersi scontrato con la Terra nell'area della penisola dello Yucatan.

Ci sono scienziati che sostengono che l'iridio potrebbe mescolarsi con le rocce sedimentarie durante le eruzioni di numerosi vulcani, quando la lava esplode dalle viscere della terra profonda. Le eruzioni vulcaniche potrebbero lanciare così tanta cenere nell'atmosfera che oscurerebbe il sole non peggio della polvere di un'esplosione di asteroidi. Questo potrebbe anche essere la causa dell'estinzione dei dinosauri.

Conferma dell'ipotesi asteroide dell'estinzione dei dinosauri

L'unico vantaggio di una teoria degli asteroidi è che può essere verificato. Gli scienziati stavano cercando un cratere adatto. Osservando le fotografie spaziali del Messico, hanno scoperto una catena semicircolare di laghi. Questi laghi nella penisola dello Yucatan possono delimitare i bordi di un gigantesco cratere sepolto sotto uno strato di pietre di un miglio. Nel 1992, gli scienziati hanno ottenuto campioni di roccia dalle profondità di un cratere proposto quando la Mexican National Petroleum Company stava perforando questo sito. Dopo aver datato i campioni, gli scienziati hanno scoperto che il cratere ha effettivamente circa 65 milioni di anni.

Allo stesso tempo, gli scienziati che hanno studiato fossili di foglie da campioni di roccia, che hanno 65 milioni di anni, hanno scoperto che queste foglie erano molto colpite dal forte gelo. La fase di sviluppo delle foglie ha mostrato che si sono congelati a giugno. Detriti di foglie fossilizzate sono ulteriori prove del fatto che i detriti di roccia e la polvere sollevati nell'aria da una grande esplosione potrebbero abbassare improvvisamente la temperatura dell'aria.Gli scienziati, tuttavia, sostengono che questo evento, anche se si è realmente verificato, potrebbe essere la causa dell'estinzione dei dinosauri.