Figlio di un leone e di una pantera - quindi, ignari della moderna classificazione zoologica, gli antichi greci definivano uno dei predatori più aggraziati e pericolosi - un leopardo (leone, leone, pantera). Il leopardo è un tipico rappresentante di grandi gatti.

È una bellezza insolitamente bella, ma severa e inquietante. È veloce e flessibile, ha una testa elegante, una coda lunga, gambe forti e sottili. L'andatura di un leopardo è leggera, silenziosa e maestosa.

L'aspetto dei leopardi

L'aspetto dei leopardi di varie sottospecie presenta differenze insignificanti: in termini di colore della pelle, dimensioni e densità dei capelli. A volte i cuccioli di leopardo nascono neri. Nonostante il fatto che molte persone li prendano erroneamente per un aspetto diverso e li chiamino pantere nere, questi sono i cosiddetti melanisti, gli stessi leopardi, ma con la pelliccia nera. A proposito, in piena luce e su una pantera nera si notano macchie. Il melanismo è insito in un altro tipo di gatto grande: il giaguaro. Lo zoo di Leningrado ora contiene una tale bestia. È interessante notare che in una cucciolata possono essere individuati e gattini neri, indipendentemente dal tipo di pelle che i loro genitori hanno.

Leopardo è perfettamente armato: enormi zanne affilate e artigli retrattili, il sistema muscolare incredibilmente affilato è perfettamente sviluppato. Una lattina di leopardo con una preda che pesa più di quanto possa correre e saltare sugli alberi. In generale, i suoi indicatori "sportivi" sono impressionanti:

• velocità di marcia fino a 65-70 chilometri orari
• saltare fino a dieci metri di lunghezza e fino a quattro di altezza
• abilmente arrampicarsi sugli alberi
• se necessario, nuota bene.

Habitat Leopardo

L'habitat del leopardo è piuttosto ampio e diversificato: dalle foreste tropicali e dalle savane dell'Africa, dalla giungla dell'India e del sud-est asiatico alla Transcaucasia meridionale e alla nostra taiga monsonica dell'Estremo Oriente. In totale, si distinguono fino a 10 sottospecie di questo predatore, senza contare i parenti più stretti: giaguaro, leopardo fumoso e leopardo delle nevi - leopardo delle nevi.

I giovani leopardi acquisiscono famiglie di età compresa tra i due e i tre anni. Inoltre, i leopardi maschi, a differenza delle tigri o dei leoni, sono esemplari e premurosi coniugi e padri. Vivono vicino alla tana della femmina, visitano lei e i cuccioli e portano prede. La femmina alleva gattini fino a un anno e mezzo di età, insegnando loro tutti i trucchi della caccia. E sono cacciatori seri con un orecchio delicato, un eccellente senso dell'olfatto e una vista acuta.

Di notte e al crepuscolo, questa bestia vede quasi anche durante le ore diurne. Nonostante il colore apparentemente brillante, in realtà il leopardo è perfettamente mascherato per terra. Quando si intrufola, premendo a pancia in giù sull'erba bassa, è difficile notarlo anche da una distanza di 10-15 metri. E il suo sacrificio è preciso e rapido.

In effetti, è uno dei predatori più forti e pericolosi al mondo! Non per niente, il famoso cacciatore e scrittore professionista africano John Hunter lo ha definito "uno squalo di terra".